伴着一轮湿黄团月缓缓爬上枝头，静默花苞中猝然炸开一捧银粉色的蕊。

雪缕琼丝细长虬曲，颤巍巍地探身舒展。

此花唤作玉蕊，又名月下美人。

却在一夜过后，便会香尽败落而亡。

椒房殿外，有一观音貌的妙龄玉女，怀捧《太上清静经》，从玉蕊花垂拂的枝蔓下袅娜经过。

“长姐今日可曾觉得好些？”

捧经女子只手提起裙裾，跪坐在宝榻前的蒲团上。

行动间，云母莲花冠下缀着霜色轻纱，飘若无依地垂在颈侧，隐约遮掩了半面。

披散在净滢滢的锦帔青羽裙上，颇有些仙风道骨的意味。

“本宫这身子若能好些，你怕是就要不痛快了罢？”

常皇后欹靠着大迎枕，青白的手指落在萸紫洒金被面上，有气无力地冷哂。

初夏已至，皇后头上却勒着条宝蓝抹额。

双颊虽敷着细腻脂粉，却仍可窥见其下灰败无光。

却说皇后怀身时误食桃仁，致使腹中七个月大的男胎没能保住，身心本就折耗不小。

在小月子里又得知自己往后恐怕子嗣艰难，顿时神毁心伤，竟险些酿成崩漏之症。

后来也不知是太医妙手回春，还是虚岸道长画的那几道符箓起了效用，皇后的下红症总归是渐渐止住。

可于皇嗣之事上，却是彻底没了指望。

噩耗传到常府后，经由老管事一提，右相终于想起那个寄养在道观的庶出女儿。

便琢磨着请旨送她进宫，只道是为皇后诵经祈福。

名为侍疾，实则打的是什么主意，众人都心知肚明。

此事虽拿到皇帝面前提起，可就连右相自个儿都没什么把握。

谁知皇帝没多思量，竟当真应了。

朝野上下闻知，莫不眼红心热。

皇上坐拥天下，何等尊贵无匹。

断没有常家想送女，皇上便会要的道理。

想来皇上与发妻的情分，到底是与旁的妃妾不同。

无人能够猜中，周玹应允下来，并非是施恩皇后或是常家，独独是为着青皇观里那一夜荒唐。

“长姐多心了，妹妹与您皆为常家女，自当同气连枝，盼着彼此都好才是。”

常清念抬起一双软和杏眸，银月清辉镀在她光洁面庞上，与皇后三分肖似的眉眼间含着恬淡笑意。

檐外柔枝浴着月色，透过绮纱窗纸，在榻前投下道斜长黑影，仿佛将此间一分为二。

一面红颜转瞬成枯骨，一面春光化去梅梢雪。

常清念素质艳光的模样儿，刺痛了皇后眼底心间。

皇后委靠在宫灯投下的暗影里，不甘地微阖眼睑，恨声道：

“若非本宫命数不济，又岂会白白便宜了你？”

命数不济？实在可笑。