青灰色的下弦月缓缓沉向地平线，上海租界福开森路，一幢影影绰绰的花园洋房和一株株枝叶婆娑的法国梧桐，尚笼在幽蒙蒙的晨雾之中。 突然，一声凄厉的惨叫划破静谧的晓色，洋房二楼的卧室内，惨叫声倏忽变成嘤嘤挣扎，一位小脚老妈子将冒着药热的手巾死死捂在挣扎者的口鼻上，手巾下的挣扎之声渐弱渐熄，老妈子额间渗出豆大汗珠，头也不回地唤身后小丫头：“玉灯儿。” 老远的门口，玉灯儿托着氤氲冒热气的铜盆子怯怯立着，不听见唤她，只恓惶地望着大铜床，脂光粉艳的绸被绸枕堆云腾雾，上面雪白地卧着一位女子，不知因何脱得那么精光，一束小腰，细的几乎可怜。 实不知这女子为何横心求死，一再奔窗口跳楼，以至于她和姚嬷嬷两人制她不住，非覆了迷药才安静。 玉灯儿晓得这是一位女学生，洋学堂女子惯穿的月白小衫与黑褶裙凌乱地散落在地毯上，只不晓得为何撕烂，钮袢四散纷落；也不晓得这位女学生是夜里几时送到公馆里来；适才离去的四少爷脸上挂了彩，许是给她挠的。 身后叩门声响起，中年女佣的声音从门外传来：“姚嬷嬷，闵总管来了。” 姚嬷嬷牵绣被给床上女子盖了，拧着小脚过来，将尚在冒热气的手巾丢进玉灯儿铜盆里，正经嘱咐：“守着别要离开，醒来唤我。” 姚嬷嬷去了，玉灯儿轻轻将铜盆放下，犹豫地伸出指尖，拈起地毯上落着的一方白绸，是方才姚嬷嬷从床上抽出来的白床单子，上面凌乱洒了不多的几粒血滴子，一滴、两滴、叁滴……猩红触目。 玉灯儿纵然年幼，但是伺候过大户人家的姨太太，撞见过老爷太太的床帏私事，故也晓得这些血滴子的来历，知道床上这位女学生可惜，从今往后，就不再是女儿身了。 闵总管慢条斯理的声音由未关实的门缝漏进来：“楼上这位林小姐，今后就是这公馆的少奶奶，你们好生伺候着，顶好是别出一星点儿的差错。四爷虽与金家订了亲，到底金姓少奶奶还没过门，这林小姐也就不能算作外室，不要有那眼皮儿薄的，高低眼待人。就是目下林小姐有些气性，你们也要耐着些性儿将就她，只要对上四爷的脾性，你们做下人的，有的是好处。” ...