公元前13年，奥古斯都将罗马帝国的陆军裁缩至25个军团。

即便把雇佣军和近卫军计算在内，帝国军队的总数也不超过30万有。

后来随着&ldo;蛮族&rdo;沿莱茵河和多瑙河边界的袭扰加剧，帝国军队的人数到马可&iddot;奥里略时期已略有增长，但也仅35‐40万人。

这支数量不大的常备军加上数百万退伍老兵之所以不可战胜，是因为他们几个世纪以来一直保持着训练有素、纪律严明、组织严密的优良传统。

奥古斯都在创立优抚退伍战士制度方面又一次表现了他的睿智。

6年，他建立了一项确保退伍者利益的永久基金，称之为&ldo;军库&rdo;。

此外，奥古斯都还鼓励退役士兵在边塞省份定居。

尽管这些退伍老兵往往将定居点本能地选在曾经服役过的要塞附近，但仍使帝国获益匪浅。

首先，在帝国遭受外敌入侵或边境冲突中，他们至少可以作为一支训练有素的力量投入战斗；其次，这些定居点还发挥了极为重要的作用，它们与常备军兵营、要塞、碉堡（城堡）等一起沿整个边境线构成了一道稳固的防御屏障；再者，这些定居点还培育了新一代优秀群体，他们生长在军人中间，接受着忠于祖国思想的熏陶，无疑是罗马帝国最理想的兵源。

最后，这种安居边塞的制度还促进了从前落后民族聚集地农业经济的发展。

当然，这种制度也存在着不可克服的负面效应，即随着大批壮劳力安居边塞，在一定程度上引起了意大利南部和帝国中部农业人口状况的恶化。

总而言之，退役士兵诸项事务的管理成了罗马帝国经济、殖民和军事政策中的一个重要方面。

在这一黄金时代，罗马帝国的海上力量却大为退化，它不再是一支强大的舰队，而更像一支警察和海岸警卫部队，其作用也仅限于稽私和打击猖撅的海盗。

在罗马和平时期，帝国的政治、军事生活中最令人不满的是对近卫军在帝国中的地位、作用缺乏制约。

近卫军对国家的从属性没有从法规、道义等方面得到规范。

他们整日无事可做，到处闲逛、甚至荒淫堕落，更可怕的是，他们还经常充当争夺王位和影响国家政策的工具。

虽然在69年（即四帝争霸之年）后，近卫军曾一度被纳入帝国的严控之下，但事过一个世纪，这座堕落的闸门又一次被康莫达斯开启。

近卫军再次成为左右皇权的有力工具，从而导致了塞维鲁军事专制统治时代的到来。

兵器

罗马和平时代，陆军和海军的武器装备都没有突破性的发展。

虽然罗马人也担心其军事优势不能得以长久的保持，但由于不曾受到严重的挑战，也就失去了激励他们创造的动力。