他用颤抖的手按下按钮，低声说了些什么，起初什么迹象也没有，然后阿诺尔德突然警告道：&ldo;赶快后退!&rdo;

机器摇摇晃晃，震颤不已，灯光乱闪，指针疯狂地摆动不停。

&ldo;你叫它做什么?&rdo;阿诺尔德问。

&ldo;我叫它复制出一个自身来!&rdo;

万能制造机抽筋似的前后颤抖，冒出阵阵黑烟，弄得他们咳嗽不止。

烟雾消散后他们发现万能制造机仍在原地，不少地方的油漆都脱落了，某些指示器瘫痪而不起作用，但在旁边却出现另一台油漆未干的新万能制造机!

&ldo;万岁!&rdo;阿诺尔德喊道，&ldo;有救啦!&rdo;

他转向新万能制造机揿下按钮就喊：&ldo;来一个操纵系统的零件!&rdo;

……

一个星期后，他们完成了考察狄梅吉2星上的任务。

阿诺尔德、格里高尔和三台万能制造机已经飞到肯尼迪宇航港。

他们刚刚着陆，阿诺尔德就跳下飞船，乘上出租车驶往纽约中心，几小时后才回到飞船上。

&ldo;一切就绪，&rdo;他对格里高尔说，&ldo;我和某些珠宝商谈过话，他们愿意出高价收买我们提供的大粒金刚钻石!&rdo;

格里高尔闷闷不乐地瞅着他。

&ldo;你没发觉到有什么不对头吗?&rdo;

&ldo;是什么?&rdo;阿诺尔德张目四望。

在那边，在从前站着三台万能制造机的地方，现在是四台机器了。

&ldo;是你命令它们再生产一台的吗?&rdo;阿诺尔德问，&ldo;这没什么好奇怪的，只要让它们生产钻石就是啦。

&rdo;

&ldo;你什么也没懂!&rdo;格里高尔悲哀地说，&ldo;瞧!&rdo;他按下了最近的一台万能制造机说：&ldo;我要金刚钻。

&rdo;

万能制造机顿时颤抖起来。

&ldo;现在它们变得只会生产这个啦!&rdo;格里高尔疲乏地说。

那台万能机震颤不休并再次生产出……还是一台万能制造机!

作者简介

罗伯特&iddot;谢克里（robert射ckley，1928-2005，又译为罗伯特&iddot;希克利），美国著名科幻小说作家之一。

1928年，罗伯特&iddot;谢克里出生于纽约布鲁克林，高中毕业后加入美国陆军于朝鲜服役，回国后就读于纽约大学。

谢克里大学毕业后即开始科幻小说创作，与大多数伟大的作家一样，初闯文坛的谢克里过着穷困潦倒的日子。

幸运的是，他那些以轻松奇巧取胜的科幻故事很快就受到读者欢迎，甚至出现在《绅士》、《花花公子》这样的刊物上。

1954年，谢克里出版了第一本短篇科幻小说集《人手难及》，不到30岁就成为全世界瞩目的科幻作家，与弗雷德里克&iddot;布朗以及雷&iddot;布雷德伯里并列成为当代最有影响力的科幻作家。

作为著名科幻作家，谢克里的主要成就表现在短篇小说上，他的短篇小说以绝妙想象和幽默文风著称于世，被认为是&ldo;一张通往奇异想象世界的单程车票&rdo;。

他的作品不仅在科幻小说界备受推崇，甚至也得到了主流文学界的极高评价，被誉为马克&iddot;吐温和欧&iddot;亨利的讽刺写实风格的忠实继承者。

谢克里也是一位非常多产的作家，一生共创作400多篇短篇科幻小说和15部长篇小说，实际数字远远不止这些，因为&ldo;杂志编辑为了避免罗伯特&iddot;谢克里的名字在同一期杂志上重复出现，使用了许多笔名&rdo;。

半个世纪过去了，读者依然能通过这些充满想像力的短小科幻故事，窥视美国50多年来的社会变迁。

2000年，为奖励谢克里一生对科幻文学的杰出贡献，他被授予星云奖的特别大师奖。

罗伯特&iddot;谢克里因脑瘤扩散引起多种并发症，于2005年12月9日在纽约逝世，享年77岁。

在我国，许多谢克里的作品都已被陆续翻译出版，谢克里也因此成为最受读者喜爱的外国科幻作家之一。