上埝离黄桥不足百里，沈沉怕部队走得过干疲乏了不能打仗，故意把行军速度放慢，一天的路程分作两天。

第二天傍晚，尖兵报告已经进入新四军防区，也该着沈沉幸运，这个外围防区内只驻了新四军一个营，沈沉以团围营，想来应该是万无一失的。

沈沉又想，黄昏时候发起进攻是个好时辰，敌人正当起锅开饭之际，又见日暮西山，百鸟归窠，牛羊回栏，人就容易怠倦麻痹。

一旦战斗打响，他们速战速决，不等敌人援兵来到，刚好趁夜色撤退。

新四军新来乍到，地形生疏，黑夜里决不敢盲目追击。

而他们是地方武装，熟门熟路，绕上几个迷魂阵，无疑会安然返归上埝兵营。

新四军总不会有这个胆子，敢孤军一支追到上埝来吧？

沈沉的计划应该说是滴水不漏，稳妥得当的。

然而他万没有料到的是，双方人力刚一接触，郑义昌的二团人马就不攻自溃，稀里哗啦缴械投降了。

沈沉这一惊非同小可，他简直看不出来郑义昌有什么理由败得如此迅速。

新四军武器不比他强，兵员更是悬殊，莫非对方真是正义之师，有神灵相助？

二团自郑义昌开始全部做了新四军的俘虏。

沈沉幸得会水，由两个勤务兵掩护，趁夜色游过老龙河，连夜逃回上埝。

做了俘虏的二团官兵被带到黄桥，受到陈毅的款待。

先是好饭好菜的吃了一顿，接着由新四军里能说会道的政工人员替他们上课，讲国际国内形势，历数蒋介石背信弃义、破坏抗战的事实，宣传新四军八路军的累累战绩，深入浅出地解释了共产党的目标和纲领，又大大地描绘了一番共产主义的神话般的前景。

之后，新四军文工团专门为俘虏们表演一台节目。

那些戴军帽穿军装的女战士们个个活泼漂亮，落落大方，她们神采飞扬地往台上一站，有如天仙下凡，把一群没有见过世面的海阳地方部队的官兵们看得眼珠子发直，一个个如痴如醉，呆若木鸡。

最后的仪式是召开欢送会，给俘虏发还枪支，送他们仍回上埝。

当即有不少人表示愿意留下。

这一天里，新四军驻地活泼自由的空气熏得他们迷迷糊糊，他们从未受到如此平等的随和的礼待，以至觉得恍然如梦。

他们自愿留下，是指望着能够天天如此，永远如此。

陈毅亲自给沈沉修书一封，晓以联合抗日的大义，托郑义昌带到上埝。

郑义昌其时万分激动，背了双手不肯接这封信，一再述说他对共产党的倾慕，对陈毅军长的倾慕，表示他要留在新四军里的决心。

陈毅笑着，告诉他说，他回到沈沉部队比留在新四军里作用更大，他此一去是做了火种，做了宣传机和播种机，替新四军做宣传，替抗日活动做宣传。

几句话把郑义昌说得眉开眼笑，顿觉自己高大了很多，肩负的重任又了不起了很多。

他向陈毅保证说，他会把沈沉说得调转枪口，只打日本人，不打新四军。

郑义昌踌蹰满志地回到上埝，当即求见沈沉，转交陈毅的亲笔信。

沈沉不见，派人传出话来，说他平生见不得在战场上下跪的软骨头，念在郑义昌跟他多年的分上，他不追究此次战事失利的原因，但是郑义昌必须从此离开保安一旅，或回老家种田，或去投奔他处。

郑义昌岂肯善罢干休，站在沈沉门外反复恳求，无奈沈沉下了决心，紧闭房门，终是不应。

郑义昌知道沈沉的脾气，也就把牙一咬，扭头出了保安一旅的军营。

陈毅手书的那封信，被郑义昌在路上撕得粉碎，扬手扔进了串场河里。