在青铜器时代，防护兵器也有很大的改善。

尽管皮革仍然是制盾的最基本最常用的材料，但是有时也常用金属来增强盾的强度，而一些头盔、胸铠和胫甲完全是用金属制造的―开始是用青铜，后来用铁。

战术

约在公元前5000年，兵器、作战目标及机动性已开始成为军队作战的基本要素。

当时的军队通常由手持矛或战斧和盾的步兵组成，这些士兵只穿很少的盔甲，他们的作战队形十分密集。

这支步兵主要来自贫困的社会底层，其主要任务仅仅是为整个部队提供一个坚实稳定的基地，从而使装备更好的部队可以在其周围顺利地进行作战。

另外，这种部队还配有使用投掷式兵器的投石兵和弓箭兵。

到公元前700年左右，战车逐渐变成了部队的主要突击兵器。

这时的战车是一种小型马车，通常较轻，有两个轮子，有的车上装有防护盾牌，有的车轴上还装有锋利的尖刀，由若干匹披带护甲的战马牵引。

这种战车主要作为贵族和王室成员的移动指挥所，但有时他们也下车跟敌人进行白刃格斗。

大约在公元前2500年，战马首次被引入苏美尔，并且在公元前1700‐前1200年的战斗中起主导作用。

埃及战车是作为受过良好训练的弓箭兵的机动发射平台来使用的。

赫梯人也利用战车进行作战，但车上载的是手持长矛的士兵，而不是弓箭兵。

在西亚地区，亚述人运用战车的战法具有当时的最高水平。

作战时，轻型战车通常作为弓箭兵的发射平台，重型战车则作为四名长矛兵的作战平台。

此时，中国的战车运用水平也达到了同样高的水平。

插图001古代双轮马拉战车

公元前1000年后不久出现的骑兵由次等贵族组成，他们有足够的财富，买得起盔甲和好兵器，还拥有许多马匹；另一种情况是从邻国部落中征募骑兵。

在一些地区，骑兵的主要兵器是弓箭；另一些地区，其兵器则是标枪或长矛。

亚述人是最先使用骑兵进行作战的。

当这样一种部队进行作战时，没有什么组织可言。

唯一的目的是能够到达战场上一个适当的地点，以能在关键时刻击溃敌人。

随着时间的推移，几个城市或整个地区联合起来，开始由一个统治者指挥。

由于战场空间的扩大，战争变成一系列战斗甚至战役，而不再只是两座小城镇之间的一次性交战。

当时的战争主要表现为大规模的入侵行动。

在战争中，失败方会有大片地区被占领，军队遭屠杀，城市被摧毁，整个民族被征服；胜利方将强迫男性俘虏参加作战。

部队也许进行一些作战训练。