&ldo;那是不可能的，&rdo;我说，&ldo;艾克罗伊德小姐在九点三刻还看见他好好的。

&rdo;她转过脸去，全身好像都在下垂。

&ldo;多标致的姑娘，&rdo;我一边发动汽车，一边自言自语地说，&ldo;这姑娘真是太漂亮了。

&rdo;卡罗琳在家里。

波洛去拜访过她，她感到很得意，显出一副了不起的样子。

&ldo;我在帮他破案。

&rdo;她解释道。

我感到很不安。

卡罗琳现在这个样子就让人受不了，如果她那探听消息的本能再受到怂勇的话，不知道她会变成什么样子?&ldo;是不是叫你到附近去打听跟拉尔夫&iddot;佩顿谈话的那位神秘姑娘?&rdo;我问道。

&ldo;他想知道拉尔夫&iddot;佩顿的靴子是黑色的还是棕色的。

&rdo;卡罗琳非常严肃地说。

我盯着她看。

这时我才意识到我对靴子之事一无所知。

我完全弄不清其中的重要性。

&ldo;是棕色的鞋，&rdo;我说，&ldo;我见过的。

&rdo;&ldo;不是鞋，詹姆斯，是靴子。

波洛先生想弄清拉尔夫带到旅馆去的那双鞋子是棕色的还是黑色的，这一点至关重要。

&rdo;你完全可以把我叫做傻瓜，我到现在还没弄明白。

&ldo;你打算怎么去弄清楚?&rdo;我问道。

卡罗琳说，这并不困难。

我们的安妮有个最亲密的朋友叫克拉拉，她是甘尼特小姐的女仆。

当时克拉拉在思里博尔是携带着靴子外出。

整个事情的经过非常简单。

我们得到了甘尼特小姐的鼎力相助，她马上放了克拉拉的假，这件事就这样神速地办妥了。

当我们坐下来一起午饭时，卡罗琳装出一副漠不关心的样子开始说：&ldo;拉尔夫&iddot;佩顿的那双靴子。

&rdo;&ldo;嗯，&rdo;我说，&ldo;这双靴子怎么啦?&rdo;&ldo;波洛先生认为很可能是棕色的，他弄错了，实际上是黑色的。

&rdo;卡罗琳连连点着头，很明显，在这个总是上她感到自己胜过了波洛。

我没有答话。

拉尔夫&iddot;佩顿那双靴子的颜色与本案竟然会有什么联系，这一点我确实疑惑不解。

第十五章杰弗里&iddot;雷蒙德那天我又得到了一个证据，证明波洛的策略是卓有成效的。

他那挑战性的语言来自于他对微妙人性的透彻了解，恐惧与犯罪的复杂心里迫使艾克罗伊德太太讲出了真话，她是第一个作出反应的人。

那天下午我出诊回来，卡罗琳告诉我杰弗里&iddot;雷蒙德刚走。

&ldo;他是来找我的吗?&rdo;我一边在大厅里挂衣服一边问道。

卡罗琳走到我身旁。

&ldo;他要找的是波洛先生，&rdo;她说，&ldo;他先去了拉尔什，但波洛先生不在家，他还以为在我们这里，也有可能他认为你知道波洛先生去什么地方了。