刘和坐在帐篷外，狠狠咽下最后一块熊肉，一脸难以置信。

他侧脸望着张鼎，笑道：“伯盛兄，难得能品尝你亲手烤的肉，和三生有幸了。”

他知道张鼎的身份，两人也算得上是旧识，只不过帝都之内也算不相往来，若非为了此次药神谷一行，当今天子特别指派，恐怕两人也不会如此面对面对坐交心，更勿论尝到张鼎亲手烹制的烤肉。

三十六骁骑皆是从沙场阵中出来的人物，早已习惯野营，就在这药神谷口建了座小小营地，燃了一堆篝火，由张鼎亲自操刀将整头熊肢解，分给下属，一头熊足足四百余斤，足够三十六骁骑饱餐一顿。

“议郎说笑了。”

张鼎淡淡一笑，“在军中惯了，当年在北境的时候，和一个老卒学的。

那老卒从军有五十年了，在草原上和鲜卑、匈奴打了几十年的仗，学到了不少草原人的技艺。”

“五十年……”

刘和愣了一下，反问：“大汉兵律是募兵制，战事一旦结束，所有招募的士兵都可以回归故乡，怎么会出现此等情况？”

张鼎托着自己的烤肉，用一柄不起眼却很锋利的匕首切了一片送入口中，反问：“议郎的父亲刘公是幽州刺史，你莫非没去过幽州边境？”

刘和摇摇头：“自然是去过，前几年鲜卑首领檀石槐死了，家父很是高兴，特地派人通知我前往卢龙塞，不过可惜，只是远远地看了一眼卢龙塞，便回了帝都，家父并不允许久留。”

“可惜了，你若是久居一段时日，便知道真正的大汉边疆是个什么样子。”

张鼎语气平静，手中的匕首有条不紊地切割着烤肉，黑熊肉肥嫩多汁，味道极美，只是看他样子，却全然不在乎这是可遇不可求的美食，即使是皇族，也极难享用到如此美味。

大汉十三州，最北方的便是幽州，幽州辖郡、国十一，县、邑、侯国九十，乃是北境第一州，只不过自光武皇帝建朝两百年来，备受北方鲜卑、匈奴、乌桓等游牧部落的侵袭，人口尚不足北境第二州冀州的一半，又因为大汉六大边塞，仅幽州便占据了勾注关、卢龙塞、柳城塞三个，历年来大汉朝廷一半以上的军姿都要投注到幽州边防上。

当今天子以皇族刘虞为幽州刺史，主掌幽州军政，绝非是愿意让亲信远离，而是因为刘虞御下有方，对待游牧部落也是广施恩惠，能够制衡北境局势，否则以当今天子的护短性格，又岂会让自己最信任的臣子去接幽州这个烂摊子？

刘和尴尬地笑了笑，辩解道：“家父在书信里偶有提及，只是都不详细，北境苦寒之地，又是兵家重地，说轻松岂不是自欺欺人么？”

龚氏兄弟亦是在侧，刘和自然是好心请他们过来已一同将就吃些。

只不过三个随从皆是太平道的人，被张鼎的五名骁骑看了起来，本就是剑拔弩张的局面，此时听了刘和的话，便听到龚都在旁冷笑一声：“自欺欺人？”

他这冷笑一声已满是嘲讽，引得龚文建、刘和、张鼎三人皆是皱起了眉头。

“呛啷”

一声，四周已有六七名骁骑剑已出鞘。

龚文健登时额角全是冷汗，对面刘和扫了四周一眼，倒是笑出了声：“怎么，两个太平道的信徒就如此紧张？将剑收起来。”

四周骁骑却是不听他的，虽然此时刘和是他们的上官，然大汉最精锐的骑兵岂会如此听命于一介不过六百石秩俸的议郎，几名骁骑皆是杀气喷薄，早就看这兄弟两个绝非好人，此刻正是想动手的时候，对刘和无礼岂不是直接打南军骁骑的脸面么？直到张鼎抬手示意，几位骁骑方才将还剑归鞘，只不过眼神中的杀气却是丝毫不掩。