秦始皇三十七年公元前211年十月，秦始皇外出巡游。

左丞相李斯跟随着，右丞相冯去疾留守京城。

少子胡亥想去巡游，要求跟随着，秦始皇答应了他。

十一月，走到云梦，在九疑山遥祭虞舜。

秦始皇到达平原津时生了病。

始皇讨厌说“死”

这个字，群臣没有敢说死的事情。

皇帝病得更厉害了，就写了一封盖上御印的信给公子扶苏说：“回咸阳来参加丧事，在咸阳安葬。”

信已封好了，存放在中东府令赵高兼掌印玺事务的办公处，没有交给使者。

秦始皇三十七年公元前210年七月丙寅日，始皇在沙丘平台逝世。

丞相李斯认为皇帝在外地逝世，恐怕皇子们和各地乘机制造变故，就对此事严守秘密，不发布丧事消息。

棺材放置在既密闭又能通风的辒凉车中，让过去受始皇宠幸的宦官做陪乘，每走到适当的地方，就献上饭食，百官像平常一样向皇上奏事。

宦官就在辒凉车中降诏批签。

只有胡亥、赵高和五六个曾受宠幸的宦官知道皇上死了。

赵高过去曾经教胡亥写字和狱律法令等事，胡亥私下里很喜欢他。

赵高与公子胡亥、丞相李斯秘密商量拆开始皇赐给公子扶苏的那封已封好的信。

谎称李斯在沙丘接受了始皇遗诏，立皇子胡亥为太子。

接着继续往前走，从井陉到达九原。

正赶上是暑天，皇上的尸体在辒凉车中发出了臭味，就下令随从官员让他们往车里装一石有腥臭气的鲍鱼，让人们分不清尸臭和鱼臭。

一路行进，从直道回到咸阳，发布治丧的公告。

皇太子继承皇位，就是二世皇帝胡亥。

九月，把始皇安葬在郦山。

始皇当初刚刚登位，就挖通治理了郦山，到统一天下后，从中国各地送来七十多万徒役，凿地三重泉水那么深，灌注铜水，填塞缝隙，把外棺放进去，又修造宫观，设置百官位次，把珍奇器物、珍宝怪石等搬了进去，放得满满的。

命令工匠制造由机关操纵的弓箭，如有人挖墓一走近就能射死他。

用水银做成百川江河大海，用机器递相灌注输送，顶壁装有天文图象，下面置有地理图形。