孙县丞真要用心起来，效率奇高无比。

不消两炷香功夫，他便回禀，那葛二子确实是烂泥扶不上墙，这会子已经睡醒，去吉祥坊耍钱去也。

结果，几人正准备出发时，当值的班房掉了链子。

……有三个人溜号吃酒去了。

孙县丞勃然大怒，打发人去寻，说务必要在半个时辰内寻到。

乐无涯不必着急。

现在手里捏着那份口供的是自己，要在他面前极力讨好的是孙汝。

事情办得不像样，他比自己还要着急。

在孙县丞大怒骂人时，乐无涯换上便装，从县衙后门溜了出去。

昨天，他熬了个大夜，早上饿得不行、出去买饭买书时，碰见了三个乞丐。

两个身有残疾的乞丐，夹着一个头破血流的小叫花子跑到包子铺前，嬉皮笑脸地说自己弟弟被人打得快死了，请给他们三个包子。

包子铺伙计显然是和他们很相熟的了，嫌恶地挥挥手：“你们俩焦不离孟孟不离焦的，哪里来的弟弟，你们俩生的？滚滚滚，等人少点再来，别冲着我家贵客。”

两人活泼地应了一声，架着那昏迷的小叫花子，一瘸一拐地走了。

乐无涯这回是专程去找他们的。

据他所知，乞讨的人各有地盘，互不侵犯，那三个乞丐乞讨的地方，应该不会离包子摊太远。

乐无涯今早随口打听，听说是前任知县规定，乞丐不可在大街上席地而坐，否则被巡查的衙役看到，会被抓起来服苦役。

因此，他专捡着背街小巷寻找。

果然，很快，乐无涯便看到一个头破血流的小叫花子有气无力地倚在墙边。

他坐在背街的巷子口，晒着一点点稀薄的午后阳光。

他额头上的伤口被一条脏布草草包扎起来，没有上药，蓬乱头发上糊了一层厚厚的血冰。

另外两个乞丐都躲在阴影里。

他们均身带伤残，一个左腿断了一截，一个没了条胳膊，但两人精神挺健旺，并肩泡在巷子的阴影里，正在对方身上逮虱子。

午后时分，街上的人不多。

乐无涯凑了过去，指着小叫花子，开门见山道：“他快死了。”

两个乞丐对视一眼，脸上有诧异，却没有什么悲伤之情。

没了胳膊的人点点头，爽快道：“嗯啊，是快了。”

乐无涯问：“他不是你们弟弟么？”

两人齐齐挑眉，有些闹不清乐无涯的来意。

“嗐，我们不认得他。”

腿断了的人挠挠脑袋，说了实话，“这小子早上晕在陈大善人家附近，我们俩把他捡回来的，看他的模样怪惨，带着他应该能多讨点饭。

这小子估计是从哪里逃难来的，我们寻思着带带他，能活就活，活不了，给他在乱葬岗上找块地埋了。”

没胳膊的人见乐无涯穿着不俗，倒是很热心地推销起来：“贵人，发发

慈心吧，他就是饿的、吓的，伤不太重。

这么个棒小伙子，一顿热米汤灌下去就能活了。”

“米汤管够。”

乐无涯说，“帮我办件事。”

两乞丐眼睛一亮，歪歪扭扭地直起身子：“贵人，您说。”