隋末大业十二年，晋阳，四月。/p> 夏夜的暴风雨在晋阳大地上肆虐，电闪雷鸣，火光闪射，不时把黑幕般的夜空照得亮如白昼，空旷的原野寥无人烟，任凭暴雨倾注而下，不知什么时候才能停歇　　。晋阳宫在风雨中若隐若现，只正殿的烛光忽明忽暗，断断续续地传来歌声，琵琶相和，如泣如诉，宫中的几个歌姬轻舞长袖，随歌起舞，时而慢如日落花谢，时而快如孤狐走兔，踏着《康国伎》舞曲的节拍，在殿内翩翩而动。/p> 大殿上坐着三个人，酒酣耳热，三巡已过。正位上坐着的主儿年过五十，额头宽大，面皮松驰，从额头到下巴，满脸的皱折，此时已是喝得红脸红腮，听到当今皇帝钦定的《康国伎》乐曲，不禁放下手中的酒樽，喟然叹道：“哎，信明、玄真两位大人，今天咱们就喝到这里吧！陛下远在数千里外的江都，将这西北门户交给我李渊，晋阳留守之职实在干系重大，我不敢怠慢啊，”李渊顿了顿，低下头说：“三天前突厥入寇马邑城，我派太守王仁恭反击，结果王仁恭不敌突厥劲骑，阵前失利，损兵折将，还险些丢了马邑城，这些你们都是知道的。我感谢你们盛情款待，但我无心再挑灯宴乐了！”/p> 李渊口中这个叫信明的人，便是隋军鹰扬府的队长武士彟，圆圆的脸上两道细眉，左眉梢旁的一道刀疤，在白皙的脸上十分显眼。武士彟低头不语，若有所思。那个叫玄真的人，是晋阳宫监裴寂，四十五、六岁的模样，一张国字脸上浓眉大眼，听到李渊的话，轻轻一弹身上的紫衣袍角，起身一揖，说道：“唐公，正因为王仁恭兵败，怕您心绪不佳，所以我和信明大人才邀您过来小酌几杯，一扫胸中不快啊！”/p> 武士彟接过话来，说道：“本来，胜败乃兵家常事，可是…”武士彟抬头看了看李渊，“可是主上自征伐高丽失利以来，容不得败军之将，轻则流配，重则灭族，前有骠骑将军赵元淑，后有右骁卫大将军李浑，杀鸡敬猴，敲山震虎，这都是唐公您所亲见啊！现在领兵之将人人自危，军府之帅噤若寒蝉，各地反贼却越剿越多，着实令人忧虑啊！”/p> 这话直刺李渊的心窝。/p> 伴君如伴虎，这些年来，李渊不论是担任抚慰...