番外1

1835年9月1日。

又是一年开学季，今天的伦敦天空格外晴朗。

随手买一份英国著名杂志《泰晤士趣闻早知道》，八月刊登载了「圆圆橡胶公司」的报道。

吸人眼球的大幅图片，不是手绘画，而是照片雕版翻印。

这张照片是史上第一张人物照片，拍摄了一位车夫正驾驶着装备精良的马车。

从顶部雨棚到四只车轮，还有车夫脚蹬一双雨靴都入镜了。

风雨交加中，马车畅通无阻地行驶在崎岖不平的道路上。

——“圆圆橡胶，耐热耐寒不开裂，你值得拥有。”

一句朗朗上口的广告词，概述了一年多前在英国异军突起的圆圆橡胶公司。

话说之前的橡胶产业，尽管哥伦布发现美洲新大陆时就将天然橡胶带入欧洲，但其后两百多年一直没有被欧洲人重视。

直至18世纪末，欧洲对天然橡胶的商业运用，仅仅停留在将它制作成为橡皮擦。

作为文具，它广受好评。

进入19世纪，西欧城市化加速，大量的人口流动推动了交通产业的发展。

越来越多的人坐马车出行，防水布料成为生活必备物资之一。

雨衣、套鞋、防雨棚等等，这些新型的橡胶制品被发明制作了出来。

然而，始终有一个棘手的问题让橡胶商业化的市场停滞不前——生橡胶制品遇热易、融遇冷易裂。

最初发明橡胶防水雨披的英国人麦金托什利，没能解决这个难题。

后来投身于橡胶制造业的商人们，也对此束手无策。

报废率高，成了橡胶制品的负面标签。

两年前，1832年的夏季，更由美国本土的橡胶制品引发一轮华尔街股价暴跌事件。

如今，人们无法想象有朝一日能坐在家中通过网络获知大洋彼岸的讯息，甚至看到宇宙太空的变化。

在十九世纪三十年代，多是通过参加各种社交聚会的当面交谈，或阅览各种书籍报刊获知讯息。

因此，别看纽约与橡胶产地亚马孙同在美洲，但去华尔街买股票的那些人，不如英国伦敦马车夫了解橡胶制品的性能。

防水雨衣的商业化起于英国伦敦，它的缺点在高温与酷寒中早就暴露了出来。

美国商人跟风进入橡胶销售领域，在产品制造技术上没有突破，却能使用天花乱坠式的虚假宣传。

利用相隔大西洋的信息差，也利用如今大众科学认知混战的混乱性，美国数家橡胶公司蓄意隐瞒产品缺陷，号称突破了西欧没有的橡胶制作技术，试图在华尔街上市融资捞一笔大的。

如果再早十几年，想在华尔街圈钱的意图尚难实现，因为1817年纽约证券交易所才正式成立。

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在1825年，伊利运河耗时八年建成，让美国西部与东海岸得以通过水路相连。

商品运输成本骤减为原先的120，而运输时间

比以往节省了23。

纽约的繁荣由此开始，演变为美国最大的经济中心。