朝会的时候，库图一行人见了皇帝，据说相谈甚欢，皇帝的恩师祝泓先生还特意单独见了库图。

司马琰正处于焦急当中，故而下手着急了些。

库图佯装害怕，到了府邸才挣脱，甩起软鞭，直抽司马琰的面门，周围人阻挡不及，司马琰被打得很惨。

且库图的随从反应很快，很快就带着官兵找上了门，官兵们没料到是二皇子，本想粉饰太平，偷天换日，找个替罪羊给二皇子开脱，没想到司马珩又紧跟着到了。

司马珩直接把人押送进了宫。

库图装傻说认不得二皇子，故而才把人打成这样，跑到皇帝那里惶恐请罪，皇帝顾及和谈之事，并未追究。

甚至对司马琰的愤怒更多一些。

依旧是御书房里，临走前皇帝就在这里嘱托司马琰要把百姓放在心上，尽心去赈灾，司马琰垂首恭敬应是，言说身为皇子，自当心系黎民，如今未隔几日，却以这副面容重新出现在这里。

淮北无数的灾民尚在水深火热之中，而他的皇子却全然不顾。

司马琰无颜面对父皇，此事从父皇打算试探他，而他心思确切不干净，就注定不会安然全然而退。

他跪伏在地上，咬着牙一声不吭。

血在脸上凝结成痂，司马荣湚却似乎毫不关心一样。

司马荣湚目眦欲裂地看着这个倾尽宠爱的儿子，胸膛剧烈起伏着，他的目光里有悲痛，有伤心，有失望，最后全都消弭，凝成冷漠，他把自己那点微薄的慈爱都收了回去，只剩下身为皇帝的高高在上，俯瞰着这个逆子逆臣。

他倏忽把案上厚厚一沓折子扔将过去，四散的折页哗啦啦作响，悉数砸在司马琰的头上。

空气仿佛凝固了一般，肃杀感萦绕不散，有那么一刻司马琰甚至怀疑父皇会杀了他泄愤。

但司马荣湚并没有，他像是陡然老了十岁，冷漠地说：“寡人对你太失望了。”

那日同恩师长谈的时候，已然知晓塔善的使者在路上，商议起同塔善合作之事，司马荣湚仍旧希望太子领兵，如此才能鼓舞士气。

他确切是个好大喜功的皇帝，但曾几何时也心系过天下，想当一个明君，拯救百姓于水火，还天下于太平。

他想让天下人去瞧，司马氏乃天选的帝王。

他对司马珩并无太多父子情深，但司马珩是他选出来的储君，他对他历来严苛，也给予了厚望。

但祝泓却觉得不妥，他并未提议让司马琰去领兵，只是言说了太子领兵的弊端，是司马荣湚被说服后自己说，若太子不去，二皇子亦可前行，对于二儿子，他一直是骄傲的。

祝泓却摇了摇头，委婉说，恐二皇子因着母亲氏族的缘故，会与陛下心不齐。

司马容湚不信，便有了此次试探。