青娘笑着点头。

几人闲话着，船行急流，载着一行人，向那七柳镇去了。

作者有话要说：

☆、画壁盗马

霍珍、和尚早回到七柳镇上一步，歇在城隍庙。

霍珍瞧那海东青飞回，也向常步影说了一声。

常步影引了几个伴当，到码头接公子爷等人。

霍珍另有一事，也不待公子吩咐，向秦花娘、乐放道：“贺家老二贺瓒大抵是得了贺大的飞书消息，也从扬州城回来了。

他走不通官道，从山道那来。”

秦花娘听了，问道：“这有何干？他既回来，正好与那崔丫头对质。”

崔碧珠此时就在堂下，面有惊遑，不敢言语。

霍珍笑道：“你二人不知道，公子爷来时，将官道堵上了，算是给段家那庶子一份见面礼。”

“那阿物儿也来了？”

乐放冷笑道。

霍珍笑道：“正是来了，还偏生碰上贺瓒。

贺瓒当了一个前引，引了天下门的人马，都从山道来。

我快他们几步，砍下十几棵大枫树，也将山道堵了。

他们疏通起来，少说也要半日。”

秦花娘闻言一笑，道：“正好，公子爷也从白水村回来。”

她言下之意，了结贺家的人命官司是其一，算算天下门的旧帐是其二。

乐放却道：“老成些，我去暗中迎那段璋、贺瓒一迎。”

“老娘闲着也是闲着，陪你走这一遭。”

秦花娘说着，也起了身。

两人在厅外点了些人马，出了城隍庙，向山道去了。

霍珍还有些不放心，向那程莲道：“劳程兄弟守着庙里，我带些人马，将贺大请过来，等公子爷回来好裁夺。”

“霍兄弟即去，顺道围了那贺家庄，免得有干系的人走脱。”

程莲道。

霍珍笑道：“程兄弟想得周到。”

两人商议完，霍珍也出了城隍庙，往贺家庄去了。

程莲这个厨子，也懂一些养生之法。

他想着公子爷和那位沅姑娘，都是劳心体弱，即去厨下熬两盅冰糖燕窝预备着。

还有旁人的饮食，他也得借着城隍庙的灶头做下，是而忙得满额热汗。

半日，有人传话说，公子爷回来了，程莲见燕窝好了，将那两个荷叶盅，放进掐丝剔红的食盒，吩咐伴当小勺子提着，送到前头去。

小勺子领命去了，不过一会，那小勺子回来了，向他道：“公子爷请您过去。”

程莲听了，问道：“怎么，冰糖燕窝太甜？”

“听着不像，厅里又新来了一个姑娘。”