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第21章（第1页）

青云大吃一惊，清河县居然已经穷到这地步了吗？！

第十四章内斗

清河县前任县令黄念祖，是个罪行令人发指的大贪官。

他原本只是个监生，因姐妹嫁给了淮王府的总管，仗着王府的势，当上了县令，从没想过要为治下的百姓做些什么。

清河百姓私下曾议论过，他当日上任时，只带了一家子寥寥数人，坐着两辆大车，个包袱，连衙门里的部分小吏手头都比他宽裕。

可他在清河只待了半年，就已经迅速积攒起上万两的身家，之后的两年多时间，贪污的钱更是翻了十几、二十多倍！

黄念祖什么钱都要贪，也什么钱都敢贪！

无论是县衙的库银、各地上交的税赋钱粮、预备买种子农具分发给农民的钱、修缮县衙房屋的钱、朝廷每年拨下来修水利的银子、安置流民的赈灾款……他还私自将县衙库房中为了预防灾年而备下的存粮，以及朝廷发下来救济流民的粮食，全都卖给了与淮王府关系密切的米行，又大幅提高吏员的顶首银，逼得一些能办实事但家境穷困的吏员不得不离开，代替的人多是付了大笔钱财才进了县衙，而当这些人成为正式吏员后，就更变本加厉地帮着黄念祖搜刮百姓的钱财。

前任主簿就是这些人中最狠的一个，而刘谢也是在那时不得不花光了所有的积蓄，只带着两个包袱搬进了县衙的吏舍，因为他身上的钱已不足以支付他在城中租房吃饭的费用了。

在将近三年时间里，清河县内的富户，只要是没有靠山的，几乎全都被黄念祖等人整得倾家荡产，好几家主人都进了大牢，少数几家在破了财后举家外迁，才得保平安。

据说，黄念祖上任后头两年还算收敛，不敢对那些有子弟或亲戚在朝中任务的大户人家伸手，但最后半年却是越发疯狂了，一户士绅人家有个兄弟在御史台，只因拥有大笔田产，身家丰厚，还不买黄念祖的账，后者就给那位士绅安插了罪名，将他夫妻儿女都拉进了大牢，还将人打得半死。

就是因为这件事，那位御史上本参奏淮王府纵恶行凶，皇帝才下旨治了淮王的罪。

黄念祖恶名远扬，臭不可闻，因此许多人本着不惹麻烦的念头，都尽可能绕着他走。

河东码头就在清河境内，离县城不过几里路，但往来的客商上了岸后，都直接赶路去淮城，宁可夜宿野外，也不肯进清河县城。

这种情况直到黄念祖倒台后，又有钟县丞多番努力，才稍稍有了好转。

刘谢回忆起过去的事，感叹万分：&ldo;黄县令真像个疯子，贪官我也听说过，还见过，从前咱们清河的几位县太爷，就没人是不贪的，但像他这么无法无天的实在少见！

他贪这么多银子，有什么用？瞧他吃穿用度不过跟寻常乡下土财主似的，咱们周大人不贪，却比他气派多了！

也不知他那几十万两银子都用到什么地方去了！

朝廷上派来查案子的官儿查了许久，只查到几万两银子的下落，其他的黄县令只说是用了，难道他吃饭也是吃的银子、金子不成？要是这个钱能留点儿下来，如今周大人也不必烦恼没银子可用了。

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对此青云只能安慰他：&ldo;他现在也得到报应了，贪了这么多钱，一定会判死刑的！

至于那些银子，总会有查清楚的一天。

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刘谢叹气着摇头：&ldo;我是不指望了，只盼着县里能渐渐恢复元气就好。

其实我也只知道周大人信不过钟县丞他们，一来是黄县令在时，县衙里有许多跟他同流合污的吏员，虽说有些人已经被撤职治罪了，但一大半的人都还在呢，谁知道当中是不是有漏网之鱼？周大人品行端正，眼里容不得沙子；二来，也是那账册上确实有亏空。

钟县丞原也是好意，想着大家都在黄县令手下撑了这么久，即便有些小错，也是不得已，因此想法子填上亏空，保下了我们。

若不是周大人急着用钱，也不会盯着这事儿不放。

我明白他们的难处，但周大人心里着恼，我想劝，也不知该如何劝起，夹在中间实在为难。

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青云想起今日去县衙送饭时，那些人对自己的殷勤态度，倒是有几分明白了，便笑着劝他：&ldo;周大人品行端正是不错，但应该不是蠢人，衙门里总要人当差办事的，大家又不是把公家的钱贪了自己使，错都在黄县令身上，他总有一天会想明白。

您素来是个老实厚道的人，稍稍帮说几句好话也没啥，只是别被卷进去，也别做违反法令规矩的事就好了。

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刘谢叹息着点头，又有些愧疚地对青云说：&ldo;青姐儿，你托我的事，我知道十分要紧，但实在是无法可想。

县衙连下个月的俸银都不一定付得出来呢，哪里还有银子养活流民呢？要不……你跟钱老大夫、王掌柜他们商量商量，看能不能给那些下山的流民寻个营生？&rdo;

那可有几千人呢，上哪儿给他们找营生？钟县丞又烧了他们以前住过的窝棚，还要另找地方安置他们。

这么多的事，没有钱财支撑可不行。

青云皱紧了眉头苦苦思索：&ldo;前些时候王掌柜带着人又是开路又是建桥的，县衙不是很赞成的吗？想来清河县这么大，应该有不少地方要铺路修桥的，不如就让流民去做？只要负责伙食，再给点甜头，应该能吸引不少人去的。

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