不过，不论是通过无线电还是运用其他方法，与飞碟进行联系的试验全部失败了。

失去归宿的宇航员也没有得到向着拉托夫宇航船飞来的飞行器的回答。

不管怎么说，航程是有了归宿了……返航、被俘或者殉难。

宇航员们对任何意外都有足够的思想准备。

但是，神奇的飞碟上素昧平生的那些驾驶员们为什么不肯和人类交往呢？难道因为研究了人类文明社会，认为它不够高级，因而不想往来；或者，己经测知，这宇航船上有个精神病患者，担心见面时会有危险？……

二、大理石纪念像

大理石坐椅上一尊大理石宇航员纪念像由大理石横带系着，矗立在阳光明媚的大街上，潮水般涌来的车队被纪念像底座分成两股。

纪念像前面，马路干线上空，横跨着一架格栅形行人桥，仿佛是苍穹中银河系的圆拱状门楣。

桥上站着一个人，凝望着大理石雕塑成的自己的形象。

欢乐的人群浪潮一般涌来涌去，大概没有人会闪过这样的念头：就在这桥上，面对自己的纪念像伫立着的正是这欢乐节日的中心人物‐‐从失去归宿的航行中平安归来的宇航员罗曼&iddot;拉托夫。

世界各大洲正是为了庆贺这件事，热闹得象过节一样。

按照新的习俗，人们为表达欢乐的心情，见面时总是互赠鲜花。

一簇簇鲜花置放到纪念像底座下，题签上写着：&ldo;献给地球的儿子，航天飞行中的拉托夫。

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罗曼&iddot;华西里耶维奇细细端详着大理石像的面部线条。

他看到的不是自己，看到的是自己的阿尔谢尼，儿子航天远去了，至少，父亲在世的时候他回不来了。

就象是有意的安排，纪念像没有镌刻上拉托夫的名字，所以，当罗曼&iddot;拉托夫返回地球之后，纪念像仿佛是为阿尔谢尼建立的了。

就正象人们在题签上所写的：&ldo;献给……儿子，航天飞行中的拉托夫。

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他什么时候回来呢？

分别以来，地球上发生了多少事！

全球天线建造成了，两批星际航行人员出发了，发现了真空能，联合世界正沿着共同选定的道路前进。

罗曼&iddot;华西里耶维奇可以预料到一切，所有的一切！

只有一件事除外。

当着他的面落选了的自己的儿子，此刻成了宇航员正在星际航船中飞行。

罗曼&iddot;华西里耶维奇多么想亲切地拥抱自己的儿子啊……他在向主管部门拍发了正在返航的正式报告之后，随即给阿尔谢尼个人发了份电报。

在飞返太阳系的漫长途程中，他一直惦念着阿尔谢尼。

还是在三个奇异的飞碟飞近失控航船的时刻，他突然想到阿尔谢尼。

当时谁也无法顶料会出什么事：会不会出现类似人形的异怪的智慧生物？或是形状完全不同于人的一种有理智的章鱼，或者是稀奇古怪的机器人？这种会晤将给宇航员带来什么？死亡？还是被俘？

但是，此后发生的一切，全出乎人们的预料。

三个飞碟紧挨着向宇航船飞来。