他们一路领略城池繁华，见欢声笑语，闻笑靥如花。

想过要好好伺候城主，留在这个地方，也想过有朝一日将亲人接来，在这四季安宁，永无祟气的城池中，安度一生。

不需大富大贵，只要粗茶淡饭，平庸生活就够了。

哪怕已经被强制与同伴分开，哪怕已成待宰羔羊，还是满怀憧憬和期待。

直到有一日，他被城中守卫带出暗无天日的格子间，被带去一个如同屠宰场一般的地方。

他看着那些剔骨刀，切肉刃，一缸缸血水，一盆盆碎肉，毛骨悚然攀爬上背脊，却还抱有幻想地问那个推他往前走的守卫。

“我……我被安排在屠宰场当差吗？”

那守卫愣了一下，语焉不详地笑道：“算是吧。”

小孩有些茫然，颤颤巍巍地说：“可我没杀过猪，也没宰过鸡鸭鹅什么的，我们村吃不起这些，我没有经验，怕……怕给差事办砸了。”

守卫冷冷道：“哦，不用怕办砸，你什么都不会也没关系。”

小孩觉得这人说话阴飕飕的，下意识缩了缩脖子。

越往里走，鼻尖的血腥味越浓重，直到点着煤油灯的昏暗石室内传来撕心裂肺的惨叫，他立觉头皮发麻，不敢动了，双腿颤个不停，再没勇气往前走。

“怎……怎么了？”

他问。

这次没人回答他，有的只是身边威武高壮的守卫拎起他后脖颈，将他粗暴地拽进石室。

他看见……

邻居家的一个弟弟躺在冰冷的石台上，石台边沿滴答滴答地落下血珠，男孩双目充血，冲他缓缓地眨了一下，惨白的唇翕动，对他说——快、跑！

他一时间没反应过来，脑中嗡鸣，他想跑，但双腿像是捆了千钧重的巨石，半分也挪动不得，肩头摁着的大手用力一拍，他的膝盖就弯曲跪下，好疼，他觉得自己膝盖骨都碎了，立时动弹不得。

“挺顺利的，这小子的灵脉比刚刚那个的完整，送去城主府吧，残次品送去其他大人府中，躯壳待会儿一起打包了扔给罗偃师。”

双手沾血的男人丢了手中勾子，随意扯过一旁满是血污，看不清原色的布巾擦了擦手，抓起旱烟杆，就着油灯的火吸了一口。

刽子手拨了拨油灯，又从旁边某个破盆里舀了一勺油填进去，恹恹道：“这灯太暗了，我这一天天的，眼睛都快熬瞎了。”

小孩身边的守卫说：“怎么？你还指望城主给你配点鲛人油？就地取材，凑活用吧你。”

那根本不是什么煤油灯，而是尸油熬出来的。

刽子手深吸几口烟草，青雾袅袅，混着难闻的血腥气，他却像是习惯了，拿冰冷到毫无感情的眼打量小孩。

“这个看起来还不错，灵脉很稳了吧？”