然而，从任何传统的标准来看，戈德华特的总统竞选都是一场灾难。

1963年，在一次谁可能成为竞选对手的讨论中，约翰&iddot;肯尼迪讥笑道：&ldo;如果是巴里的话，我甚至都用不着走出白宫的椭圆形办公室了。

&rdo;[37]那时候，戈德华特在第二年赢得共和党总统候选人提名的希望显得微乎其微。

普遍的看法是纳尔逊&iddot;洛克菲勒有机会承担这一使命。

1964年，《纽约时报》甚至斗胆说，洛克菲勒陷入落选的危机就如同破产一样，是不可能的。

有两件事情帮助戈德华特以微弱优势获胜。

第一是洛克菲勒的私生活。

1963年，他遗弃了相伴30年的结发妻子，随后立即同一个刚离婚的&ldo;快乐&rdo;女子结婚。

这使得包括普雷斯科特&iddot;布什在内的许多刻板的共和党人心生反感，并且为戈德华特派提供了一个极好的口号：&ldo;大家是要白宫情人还是白宫领袖？&rdo;[38]第二是组织因素。

在前康奈尔大学政治学讲师f．克利夫顿&iddot;怀特（f．cliftonwhite）的一手导演下，戈德华特一伙静悄悄地接管了共和党在南方奄奄待毙的核心组织，并且在西部首创共和党的核心组织，从而使该派的代表潮水般地涌向旧金山的共和党全国大会。

亨利&iddot;卡伯特&iddot;洛奇快速翻阅代表名单，大声叫道：&ldo;天知道共和党发生什么事情了，怎么这些人我一个都不认识。

&rdo;[39]

吓得目瞪口呆的洛克菲勒抱怨道：&ldo;共和党面临少数派颠覆的危险，这个少数派激进、财力充足、纪律严明。

&rdo;戈德华特派&ldo;完全背离了适应共和党主流原则的中间大道&rdo;[40]。

80多个艾森豪威尔时期的高级官员（其中7人是内阁成员）给本党的候选人写了一封措辞尖锐的信函。

[41]加利福尼亚州的民主党州长埃德蒙&iddot;g．&ldo;帕特&rdo;&iddot;布朗（edundg&ldo;pat&rdo;brown）闻到了空气中&ldo;法西斯主义的恶臭&rdo;[42]。

在国外，戈德华特只得到南非赞成种族隔离者﹑西班牙王权主义者以及德国新纳粹分子的支持。

支持他的报纸只有3份：《洛杉矶时报》（当时这份报纸与今天大不相同）、《芝加哥论坛报》和《辛辛那提问讯者报》。

[43]有声誉的共和党《星期六晚邮报》就此发表社论：&ldo;戈德华特这个假冒的保守派是一出可笑的保守派滑稽戏。

他是个野蛮人﹑浪子，是像乔&iddot;麦卡锡一样不讲原则的粗鲁的柔道手。

&rdo;《时代》周刊讽刺道：&ldo;戈德华特做总统会怎样？结果不用说。

&rdo;[44]

戈德华特感觉自己是政治核心集团迫害的牺牲品，这并不令人吃惊。

但正如伟大的美国政治编年史作家西奥多&iddot;h．怀特（theodoreh．white）所说，控制戈德华特就像&ldo;在桶中捞鱼那样容易&rdo;[45]。

对那个时代的大噩梦‐‐核屠杀‐‐戈德华特的解决之道是改善可用于实战的&ldo;小型干净核武器&rdo;，从而使这样的核战争变得更加可能。

[46]他特别青睐那种名为&ldo;大卫&iddot;克罗克特&rdo;（davycrockett）的手提式核装置。

[47]在加利福尼亚州初选中，当被问及如何封锁进入南越边界的共产党供应线时，他建议&ldo;使用低能核武器来使森林脱叶&rdo;。

无怪乎民主党制作的广告短片《戴西》有着巨大的杀伤力。