斯普鲁恩斯一俟接到他的潜艇关于日本舰队逼近的报告，就推迟了原订6月18日在关岛登陆的作战计划。

第58特混舰队的航空母舰各大队奉命驶入塞班岛西部海面，与风向成90°角一字线展开。

这样，航空母舰就可以互相不受干扰，随时都能同时转向顶风，让飞机起飞，或者转向顺风，来收回飞机。

在威利斯&iddot;a&iddot;李海军中将率领下，7艘战列舰在美国航空母舰和向这边驶来的日本舰队之间占领了阵位。

6月17日，斯普鲁恩斯向米切尔下达了作战计划。

该计划简明扼要地说：

我航空兵力首先应摧毁敌航空母舰，然后攻击敌战列舰和巡洋舰，使其减速或丧失战斗力。

以后，如敌继续求战，战列舰编队应以舰队行动歼灭敌舰队，如敌人撤退，则击沉其掉队或受伤的军舰。

对敌作战，必须全力发动猛烈攻击，务求全歼。

6月18日傍晚，在菲律宾以西大约350海里水域发现了日本舰队。

米切尔求战心切，想要趁夜接近敌人，使他的特混舰队在天亮前距离日本航空母舰200多海里时让飞机起飞，但斯普鲁恩斯没有同意。

他担心，小泽既然已经把他的舰队分成几支部队，日本人有可能派出一支部队在米切尔离开的时候摧毁塞班岛的滩头阵地。

他告诉米切尔：&ldo;由别的航空母舰特混大队收拾日本人是可能的。

&rdo;这种解释很难消除米切尔和他的飞行员们的失望心情，他们认为斯普鲁恩斯使他们坐失了先发制人的大好时机。

6月19日天刚亮，菲律宾海战这次海战发生在马里亚纳群岛海域，习惯上一般称之为马里亚纳海战。

打响了。

这天天气晴朗，长空如洗，只有关岛那边的天际出现一缕热带暴风雨前的云霓，原来那是几架飞来的日本飞机。

恶妇式战斗机立刻冲上去把它们咬住。

不久，一名飞行员报告说：&ldo;咬住两架&lso;彗星&39;，击落一架。

&rdo;米切尔接到报告说，有大批日本飞机准备从关岛奥罗特机场起飞，于是，他派出33架恶妇式战斗机前去拦截。

大约有30架日本战斗机和轰炸机被击落或击毁在机场上。

将近10点时，恶妇式战斗机收到&ldo;列克星敦号&rdo;要他们返航的信号‐‐&ldo;嗨，乡巴佬！

&rdo;（这是一种古代马戏团里求助的呼叫。

）当第一波日本舰载机还在西面140海里的时候，美国军舰上的雷达就发现了它们。