米切纳一直为克莱门特服务，从这个瘦削的德国人还是大主教就开始了，然后是红衣主教，最后是国务卿，他也从跟着他的良师节节攀升，从一个普普通通的神学院学生到神父再到大主教阁下，他的晋升在三十四个月之前达到了顶峰，那时红衣主教神学院选举红衣主教雅各布&iddot;沃克纳做为圣彼得的第二百六十七任继承人，沃克纳马上任命米切纳为他的私人秘书。

米切纳对克莱门特可谓是了如指掌，他受教育的环境是曾经卷入动乱中的战后德国，求学期间学习了外交领域的技能，先后在都柏林、开罗、开普敦和华沙学习过，雅各布&iddot;沃克纳是一个极其有耐心并且注意力非常集中的一个人。

他们在一起共事的这些年中，米切纳没有一次怀疑过他导师的信念或者性格，在很早之前，他就下定了决心，如果他能赶上雅各布的一半，他就会认为自己的生活是相当成功的。

克莱门特完成了祈祷，双手合十，然后亲吻了带在胸前的十字架，这个十字架令他的白色长袍熠熠生辉。

今天他不被打扰的时间较往日要少，教皇在祈祷台上起身，又在圣坛边徘徊了一会儿，米切纳安静地呆在角落里，直到教皇朝他这边走过来。

&ldo;我想要在给天宝神父的一封信中为我自己辩解一下，对他而言，给你提供信息必须有教皇权威的保证。

&rdo;

他仍然没有解释此次出行必要性的原因，&ldo;你想要我什么时候走？&rdo;

&ldo;明天，最迟后天。

&rdo;

&ldo;我认为这恐怕不是个好主意，难道你的使节不能完成这项任务吗？&rdo;

&ldo;我向你保证，科林，你走的这段时间，我肯定死不了，我也许看上去很糟糕，但是我感觉很好。

&rdo;

克莱门特的医生在几天前就已经确认了这一点，经过一系列的检查之后，医生宣布说教皇没有任何老年疾病，但是教皇的医生私底下警告说，压力是克莱门特最致命的大敌，他在过去几个月中身体健康状况的急速下降就是很好的佐证，肯定有什么东西在折磨着他的灵魂。

&ldo;我从来没有说过你看上去气色不好，陛下。

&rdo;

&ldo;你不必明说的，&rdo;老人用手指了指他的眼睛，&ldo;证据就在这里，我已经学会自己检查病情了。

&rdo;

米切纳举起那张纸，&ldo;为什么你需要同这个牧师取得联系？&rdo;

&ldo;我第一次去维沙华的时候就应该做这件事情了，但我当时没有采取行动，&rdo;克莱门特停了停，又说，&ldo;现在我不能再同自己的意愿背道而驰了，我已经别无选择了。

&rdo;

&ldo;为什么罗马天主教廷的最高教皇会有别无选择的事情？&rdo;

教皇一步步地走到一边，面向着墙上的一个十字架，在大理石的神坛两边，两只粗壮的蜡烛散发出明亮的光芒。

&ldo;今天早上你去法庭吗？&rdo;克莱门特背对着他问道。

&ldo;你并没有回答我的问题。

&rdo;

&ldo;罗马天主教廷的最高教皇可以选择性地回答他想要回答的问题。

&rdo;

&ldo;我相信你会指示我参加审判会，那么，是的，我会去那里的，同那一屋子的记者们在一起。