又等了一盏茶功夫，水溶方回来了，仍请至书房相见。

宝玉含羞行见藩郡之礼，跪谢&ldo;不胜酒力，叨扰王府&rdo;之罪，水溶挽手扶起笑道：&ldo;酒逢知己千杯少，何罪之有?&rdo;又道，&ldo;锦心是我的一个伴读丫鬟，因他还粗知文墨，所以命他伏侍你，原想若还可以入目时，就送与你了。

谁知竟为见弃。

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宝玉道：&ldo;王爷固然宠爱有加，奈何宝玉此时心如死灰，竟不能分辨妍丑。

宝玉从前常为喜同女儿厮混，每被家严申斥，兼被世人误会，以为多情。

如今方悟得情之一字，原无多寡深浅之别，惟有真假幻灭之分。

倘若心中当真取中了一个女子，情为之生，以其为至珍贵至可爱慕者，则世间万千女子也皆有可爱可怜之处，概因大凡年轻女子，总有相似之处，其所以分爱于万千女子者，原在万千女子身上寻找其至爱女子相似之处也;若一日缘灭情绝，那至爱者竟失去，则爱慕之念亦随之而失，世间女子再无可恋者，虽万紫千红，亦不能悦其目，动其心也。

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北王听了，默然半晌，方笑道：&ldo;虽说不知者不罪，然君子不当夺人所好，这倒是小王冒昧了。

只是我方才回府时，在外面遇上令表兄名琏的，才知府上已允了我的媒聘，特为送令表妹庚贴来的，两府从此结为秦晋之好。

如今听了你这番理论，倒教我为难起来。

婚姻之事，一诺千金，小王既已邀媒下娉，尊府又已换帖许亲，断无覆水重收、出尔反尔之理。

不然，府上岂不怪我无礼放肆?如今府上的车马已在外等候，不如你这便同他们回去，以免政老垂盼，至于茶礼纳彩等事，还须从长计议，都凭府上的意思，小王无有不从。

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宝玉听了，知他不会主动退婚，这件事惟有求之于贾母，方可解决，只得怏怏告辞。

北王又赐以彩缎、贡扇等物。

宝玉拜谢了出来，果然贾琏在厅上等候，见了他，忙拉上轿来，一同回府。

贾母等早在檐下等候，见了，一把抱入怀里哭道：&ldo;你个不长进的孽障啊，要这些人为你操多少心，耽多少惊怕才肯安生?&rdo;王夫人也哭泣不止，连李纨、探春等亦在旁拭泪。

接着贾政闻讯来了，李纨、凤姐忙回避了去，贾母惟恐宝玉在外受了委屈，积在心里，便不令贾政责罚，也不许他多问，只寒暄数句，便叫人好生送回怡红院歇息。

宝玉又道：&ldo;北王已经亲口许我，不肯夺人所好，强扭成亲。

如今只求老太太作主。

&rdo;立逼着贾母令人去北府里索回庚帖来。

贾母满心烦恼，只得哄道：&ldo;纵是退亲，也须商量一个妥当主意，彼此脸上过得去才是，哪能这样莽撞。

好孩子，你只好好养着去，都有我呢。

&rdo;看着宝玉去了，方觉神倦体乏，回身躺下，阖了眼朦胧欲睡。

王夫人等见了，都悄声告退，只留鸳鸯等在此伏侍。

此时两府里大半都听说了北静府纳妃之事，都觉欢欣鼓舞，争相传告，说是&ldo;咱家已经有了一位皇妃，如今又要出一位王妃了。

已经过了帖子，只等着择日纳彩了。

这是王爷亲自相准了三媒六礼来下帖子求的，比娘娘更体面得宠呢。

&rdo;因此都往潇湘馆来巴结。

便连府外的一些姻亲戚旧得了消息，知道贾府将与北王联姻，其威赫尊荣之势眼见比往时更盛，也都来打探真伪。