七岁之前的孩子都是神的孩子。

这孩子甚至活不到患天花的年龄，还在襁褓中便又夭折。

连患了什么病都不清楚，只是拉肚子，才一个晚上就眼见孩子哭声转弱，断气了。

七兵卫是个白手起家开辟人生路的男人。

只要是拼命去做就能解决的问题，他都一路解决过来。

但是，再如何努力也对生死大事无能为力。

这样的他，不禁对掌握幼子命运的上天如此残酷的做法发出诅咒。

就在他抱着头感到无奈愤怒、过了一天又一天时，他发现太一郎和多惠这对年轻夫妻变得很怪。

原来，因为接连失去两个小孩，夫妻间的感情似乎也出现嫌隙。

太一郎开始在外头花天酒地，甚至喝醉酒跟人打架，伤了厨师视为吃饭家伙的手。

至于多惠则是每天窝在押上村宿舍内，不吃不喝地整天躺在被褥里。

这样下去不行。

总之自己得先振作起来，要不然这对年轻夫妇甚至整个高田屋都会垮掉。

七兵卫如此鞭策自己，他斥责了太一郎，也鼓励多惠，比以前更卖力做生意。

阿先体会七兵卫的心情，也尽力帮助丈夫。

七兵卫深深体会到在这种逆境下，老婆存在的可贵。

如此，高田屋好不容易恢复正常时，太一郎和多惠又不期然地得了个女婴，名叫&ldo;铃&rdo;。

阿铃是个健壮的孩子，婴儿时期从没拉过肚子，连兄长跨不过的天花感染高峰期也平安无事，一天一天长到五六岁。

太一郎和多惠那几乎断掉的羁绊，不但因阿铃健康明朗的学语声重新衔接起来，而且比以前更坚韧。

七兵卫每次看到跟在身后、&ldo;爷爷、爷爷&rdo;地叫着的阿铃那红彤彤的小脸以及晶亮的眼睛，总觉得至今为止的辛劳都没白费，往后这幼女将为高田屋的所有人带来幸福。

&ldo;阿铃是个特别的孩子。

&rdo;七兵卫经常抱起她，贴着她的脸说，&ldo;特别受保佑的孩子。

&rdo;

至于受到什么保佑，高田屋没有人特意回问。

即使不问，大家也都心照不宣。

阿铃不会发生任何事。

阿铃肯定没事。

只是这终究是一种类似愿望的心意，并非是一种保证。

阿铃十二岁那年春天，就在初雪般的樱花花瓣急着飘落把院子染成一片粉白时，竟因高烧而病倒。

诊病的医生说：有性命之忧。

&ldo;我会尽力而为，之后也只能祷告了。

或许你们觉得我这么说太残忍，但请先做好不测的心理准备。

&rdo;

七兵卫第三度仰望上天、诅咒上天，太郎和多惠也捶胸顿足，长吁短叹。

一旁的阿铃则安静地、无声地挪动她的小脚准备渡至彼岸。

第02章

‐‐我会死吗?阿铃在高烧中迷迷糊糊这么想。