若无明棠，他的身份自是可袭爵的，名正言顺，并无阻力。

前十几年明棠养在乡下，时不时便说病的很，年年都说恐怕熬不过今年冬天，想必整个明府皆将明以江当成板上钉钉的世子。

可如今明棠回来，明以江便决不能再是世子。

由俭入奢易，由奢入俭难。

人性自古如此，明棠只好奇这位长兄，他心中对此如何作想。

正这般想着，便听得前面的马车传来明以江的声音。

他声音舒朗，正彩衣娱亲地逗得久郁在心的高老夫人哈哈大笑，随后话语便一转，问道：“祖母，后头的车中坐的可是三弟？”

第24章明家小郎乖觉

高老夫人的声音停了停，便说道：“正是你三弟。”

明以江笑了两声，故作苦闷地说道：“三弟来了，祖母可不能不喜欢孙儿了。”

高老夫人对这个嫡亲的孙儿何止是宠爱，闻言立即说道：“怎会？祖母最喜欢的就是江儿。”

他们二人在前头一路祖孙情深，明棠在后头坐着，听得甚无聊，百无聊赖地翻动着手中的一卷书。

双采不知明棠心意，以为她心中黯然神伤，却又不知如何开口安抚她。

思及府中种种，双采心中亦有些不是滋味。

高老夫人对明棠与对大郎君，何止是天差地别？

从前还在高老夫人身边伺候的时候，明棠尚未归，她常听高老夫人提起明棠，言语慈爱，又常常斥责下头的二夫人不上心，府中也皆说老夫人慈爱，她便当真以为高老夫人对明棠也是挂念的；

可如今到了明棠身边伺候，此间种种，便如人饮水冷暖自知了。

府中上下，对明棠浑然就是个可有可无的样子，面上都不大尊敬，更不必说背地里如何传那些“男生女相”

、“命硬克亲”

的难听传闻了。

她伺候高老夫人数载，知晓高老夫人最会约束下人，她若有心，怎么会放纵这些流言在府中肆意传扬？

更不必提起那一日入城的事宜，彼时她便看出车夫是有意走庶族侧道，却不曾往高老夫人亦或者是二夫人、三夫人身上想起，可后来明棠入府，连正门都不曾开，自己反而做了替死鬼，她就晓得府中上下，无论主子还是下人，对明棠其实皆是一个意思。

无人在意，有意轻贱。

她看明棠的目光之中隐约带了些同情可怜之意，却忽然听得明棠说起：“你若怜惜你家郎君我，只尽心在我身旁做事就是。

忠心些，可人些，我心便甚慰了。”