古人结婚都讲究门当户对，强强联合的豪门联姻在汉代并不罕见。

不过，袁隗与马伦此次婚姻却是开国元勋后裔与新贵之间的联姻，马家与袁家又都是海内闻名的书香门第，其中蕴含的政治和文化意义深不可测。

马融的开国元勋后裔身份并非浪得虚名：他是东汉名将马援的侄孙，马融的父亲马严也是社会名流。

马援南征交阯时，听说马严和弟弟马敦喜好评论他人长短，便从南方前线写信，规劝两人收敛。

这封信文词恳切，富有哲理，后来以《诫兄子严、敦书》之名，被收录入《古文观止》。

自从马援的女儿嫁给汉明帝为皇后之后，马家便富贵发达，与光武帝的母家樊氏、妻家郭氏与阴氏合称东汉的&ldo;外戚四姓&rdo;，子孙世袭侯爵，合称&ldo;四姓小侯&rdo;，被蔡邕誉为&ldo;婚姻帝室，世为名族&rdo;。

顺帝一朝正是东汉帝国深陷汉羌战争泥潭的时代，而马家不仅是外戚和将门，而且还是关中望族，所以马融和哥哥马续、族弟马贤都被朝廷委以西北国防重任：马续任度辽将军，马贤任征西将军，马融在去荆州担任南郡太守之前，也在汉羌战争最前线的武都郡担任太守。

戎马之余，马氏兄弟都喜好研究学问，尤以马融的名气最大，成就最高。

汉顺帝时期虽然在军事方面乏善可陈，但在学术方面却取得了极大的成果。

马融是传奇女学者班昭的学生，后来与张衡、王符、崔瑗、许慎等一流学者结为密友，广泛吸收他们的最新研究成果，而又能取长补短，所以被公认为当时最渊博的学者。

马融仿效孔子，广收门徒数千人，其中能进马家大门的有400余人，而有资格升堂入室，当面向马融请教的只有50余人。

除了这不足500位高徒之外，其它的几千人只能候在门外，向那些大师兄们请教。

北海人郑玄不远千里到马融家求学，过了3年都没能见上老师一面。

更有甚者，马融的生活作风奢侈放荡，经常坐在紫红色的大帐内，让学生们跪在帐前，让歌伎舞女列在周围表演，很少有学生能不分心。

这个故事非常有名，所以后世的学者讲课就被称为&ldo;设帐&rdo;。

因为过度追求时尚，&ldo;二千石&rdo;级别的俸禄难以满足马融的物质需求。

为了维持自己的高档生活水平，马融利用为官之便，四处贪污纳贿，因此饱受责难，马续的女婿赵岐就因此与他绝交。

这位赵岐并非无名之辈，他是最早重视并研究《孟子》的学者之一，其名著《孟子章句》至今仍是《孟子》最权威的注释参考书。

后来，赵岐主持调解袁绍与公孙瓒之间的冲突，公孙瓒曾经把他比作周朝德高望重的开国元勋周公和召公。

然而，马融尽管是个令亲友和民众反感的贪官，毕竟取得了巨大的学术成就，其东汉首席学术权威的地位无可动摇。

马家人才辈出，在东汉末年的风云人物中，马日磾、马腾、马超等人都是马融的亲戚。

马融的学生之中，以卢植、郑玄等人最为著名，而公孙瓒、刘备等人是卢植的学生，崔琰、程秉、国渊、郗虑、王基等人又是郑玄的学生。

这样看来，马融真可谓&ldo;门生遍天下&rdo;。

与马家不同，袁家并非东汉的开国元勋，而只能算作家族成员世代为官的所谓&ldo;公族&rdo;。

新郎袁隗的父亲袁汤是光禄勋袁彭之弟，司空袁敞之侄，侍中袁京之子，司徒袁安之孙。

世卿世禄的传统在中国源远流长，东汉后期虽然还称不上&ldo;下品无士族&rdo;，但&ldo;上品无寒门&rdo;却俨然已成为社会秩序的一部分。