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麦哲伦33岁时,他向葡萄牙国王申请组织船队去探险,然而国王却不理睬他,因为国王认为东方贸易已经得到有效的控制,没有必要再去开辟新的航道了。
1517年,绝望的麦哲伦离开了葡萄牙,来到了西班牙塞维利亚,并向那里的司令提出环球航行的请求。
塞维利亚的司令非常欣赏他的才能和勇气,就答应了他的请求,并把自己的女儿嫁给了他。
次年三月,西班牙国王查理接见了麦哲伦,麦哲伦再次提出了航海的请求,并献给国王一个自制的地球仪。
西班牙国王很痛快地答应了。
不久,麦哲伦组织了一支船队准备出航。
1519年9月20日,麦哲伦率领一支由5条大船、265名水手组成的远航船队,从西班牙塞维利亚城的外港出发了。
经过两个多月的海洋漂泊船队,越过大西洋来到巴西海岸。
船队沿海岸向南继续航行,在第二年一月来到了一个宽阔的大海湾。
&ldo;海峡找到了!
&rdo;
海员们高兴地欢呼起来,以为已到达了美洲的南端,可以进入新的大洋了。
然而随着船队在海湾中的前进,发现海水变成了淡水,经过实地调查,那只不过是一个河口,这就是今天乌拉圭的拉普拉塔河的出口处。
船队继续向南前进。
这时,南半球寒冬步步临近,越往南行,白昼也就越短,加上沿海强大寒流的影响,天空变得阴沉可怕,狂风挟着巨浪,不断冲打着西班牙航船。
3月31日,麦哲伦发现了一个风平浪静的港湾,他取名为&ldo;圣胡利安湾&rdo;,并在这里抛锚过冬。
船员们登上海岸后,发现情况似乎更糟。
那里无比荒凉,人迹罕见,船员情绪不好,发生内部叛乱。
三个船长联合反对麦哲伦,威胁麦哲伦和他们谈判。
麦哲伦派人送去一封同意谈判的信,并趁机刺杀了叛乱的船长。
不久,麦哲伦在沙滩上发现一些非常宽大的脚印,船员们因此把此地叫做&ldo;巴塔哥尼亚&rdo;,意为&ldo;兽迹之地&rdo;,实际上这是身躯高大的土著用兽皮裹足走路时留下的。
后来,他们遇见了巴塔哥尼亚&ldo;巨人&rdo;。
麦哲伦称之为&ldo;大脚人&rdo;,并以欺骗的方法捉了两个居民,给他们戴上脚镣手铐关在船舱里,作为献给西班牙国王的礼物。
1520年8月,正是早春,冰雪融化,船队继续南航。
此前有一艘船为探路而被浮冰撞沉,所以现在只剩下4条船了。
他们沿大西洋海岸南行,准备寻找通往&ldo;南海&rdo;的海峡。
两个月后,船队在南纬52度处又发现了个海口。
这个海峡弯弯曲曲,忽窄忽宽,港汊交错,它再一次燃起了麦哲伦的希望。