他们都想了，他们眼神证明他们的确想过。

&ldo;那么问题本身只能这样解答：找到那个亲手把那张黑桃六撕成两半的人也就找到了我们要找的凶手。

&rdo;

史密斯先生用低沉的声音发出的嘲笑吓了众人一跳，包括奎因父子在内：&ldo;想法倒是不错‐‐如果你能做到的话。

&rdo;

&ldo;我亲爱的史密斯先生，&rdo;埃勒里小声说，&ldo;已经做到了。

&rdo;

史密斯先生很快把嘴闭上了。

&ldo;是的，&rdo;埃勒里出神地望了望天花板，继续说，&ldo;其实一直就有一个很好的线索在指认凶手的身份，它就在我的眼前，我直到这会儿才想明白，真是惭愧。

但我想这也不奇怪，是人都有疏漏。

&rdo;他不慌不忙地点燃一支烟，&ldo;不过，眼下的情况的确已看得很清楚。

无需多说，线索就在纸牌上‐‐撕了的那张牌，被凶手揉皱、扔掉的那半张，当时就在泽维尔医生的尸体旁边。

究竟什么是线索呢？我们还得感谢这场火灾。

由于它带来的无处不在的木炭灰，使手印留在了纸牌上。

&rdo;

&ldo;手印？&rdo;泽维尔小声说。

&ldo;一点不错。

那么手印是怎么上去的呢？凶手怎么撕？别的人又怎么撕？你看，刚才你已演示出其中一种撕法，泽维尔先生；而我本人在此前已撕过不知多少张，我想可以说我们已经把两种撕法中的一种试过了。

普通的方法是把拇指的上端放在要撕的纸牌的边沿部位，两个拇指的指尖基本相对，其他的手指在纸牌的另一面。

现在，手上有炭黑的情况下，我们再撕，会发生什么呢？撕的时候，拇指要增加力度将纸牌捏紧，两手反方向用力‐‐留下椭圆形的拇指印：一个在左半张的右上角，说明是左手拇指留下的，一个在右半张左上角，说明是右手留下的。

按照我们一般的习惯，当然是把牌拿在面前，我所说的左右就是你们现在看到的。

&rdo;他故意停下来喘口气，&ldo;而另一种撕牌的方法与前一种没有太大的不同，但两手用力的轻重则正相反，那只更用力的手留下的手印要朝下，因为它要使猛劲。

位置并没有下移，只是方向有些变化。

结果还是一样，像我刚才说过的‐‐牌被撕成两半。

我们知道了什么呢？&rdo;

所有的人都生怕漏过一个字。

&ldo;好吧，&rdo;埃勒里拉长声音说，&ldo;还是让我们再仔细看看泽维尔医生书房地板上的那半张揉皱的纸牌。

把它展平，让指印朝上。