&ldo;是啊，是啊，我们明白，&rdo;警官微笑着回答，&ldo;我们已经给你们大家添了很大的麻烦……&rdo;

&ldo;早晨好，&rdo;泽维尔夫人站在门口说。

大家立刻转过头去。

埃勒里确定无疑地注意到福里斯特小姐眼中现出痛苦的焦虑。

医生的妻子身着深红色的晨装；夹杂着几缕银灰色的黑发盘在头顶，光滑的皮肤柔嫩而无血色。

她的目光还是放在警官和埃勒里之间。

&ldo;早上好，&rdo;警官急忙应道，&ldo;我们正打算与沃斯奎瓦联系一下，泽维尔夫人，查问一下火……&rdo;

&ldo;我已经打过了，&rdo;泽维尔夫人用平缓的语气说。

埃勒里还是第一次从她的口音中听出一点外国腔。

福里斯特小姐屏住呼吸问道：&ldo;怎么样？&rdo;

&ldo;那些人在灭火方面一筹莫展。

&rdo;泽维尔夫人来到阳台的边沿，心情沉重地默想片刻，&ldo;火势不减，而且还在扩大……&rdo;

&ldo;扩大，是吗？&rdo;埃勒里耳语般地说。

警官一声不吭。

&ldo;是的。

但还不能说完全失控，&rdo;泽维尔夫人仍然带着蒙娜丽莎式的微笑说，&ldo;所以你们不必担心你们的安全。

这只是个时间问题。

&rdo;

&ldo;这么说还没有办法下山喽？&rdo;警官几乎是闭着嘴巴说。

&ldo;恐怕没有。

&rdo;

&ldo;噢，天呐，&rdo;霍姆斯医生说着扔掉了手里的香烟，&ldo;那咱们去吃早餐吧，怎么样？&rdo;

没有人响应。

福里斯特小姐突然动了一下，身体缩起来，就像是看到了一条蛇。

所有人都不由自主地一弯腰。

一大片烟尘从空中飘过。

大家被这突然出现的东西镇住了。

&ldo;木炭灰，&rdo;福里斯特小姐惊叫道。

&ldo;好啦，这又有什么关系，&rdo;霍姆斯医生用紧绷的高音说，&ldo;不过是风向变了，福里斯特小姐，没什么。

&rdo;

&ldo;风向变了，&rdo;埃勒里若有所思地重复了一句，立刻皱起眉头，手伸到兜里去掏烟。

泽维尔夫人平阔的后背纹丝未动。

沉默被从前门传来的马克&iddot;泽维尔的声音打破。

&ldo;早上好，&rdo;然后又气冲冲地补上一句，&ldo;这些木炭灰是怎么回事？&rdo;

&ldo;噢，泽维尔先生，&rdo;福里斯特小姐高声叫道，&ldo;火势更大了！

&rdo;

&ldo;更大了！