过去，男人们既英俊又伟大（现在他们成了孩童和侏儒），但这只是证明一个日益老化之世界的灾难，种种事实中的一项。

年轻人不再想要研究任何事物，整个世界本末倒置，盲人引导其他同样盲目的人，蹈入万劫不复的深渊。

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鸟儿还不会飞便想离巢，愚人当权，豺狼当道。

玛莉不再爱沉思的生活，玛莎不再爱活跃的日子，利亚不能生育，拉谢尔耽于性欲，卡托流连烟花柳巷，留克利西阿斯变成一个女人。

一切都倒行逆施。

感谢上帝，在那段时间我从我的导师那里获得了学习的欲望和正直感，即使道路弯曲不平时也得以保持平稳。

威廉修士的外型在当时足以让最不专注的路人也为之侧目。

他的个子比一般人要高，加上他很瘦，使他显得更高。

他的目光锐利，仿佛可以洞悉别人的内心。

他的鼻梁细直微钩，使得他往往有种警觉的神情，惟有我将要说到的某些时刻免不了迟缓消沉。

他的下颌表现了坚定的意志，虽然点缀了雀斑的长脸‐‐爱尔兰至诺森布里亚之间的人往往有这样的脸‐‐偶尔会显现出犹豫和迷惑。

不久我就明白了这看似缺乏自信的表情原来只是出于好奇，但最初我对这种执着的热情却一无所知。

反之，我相信理性的精神不该纵容这样的激情，只应着重从开始所知的实情。

当时我还年少，最深刻的第一印象是由他耳后翘出的几缕黄发，以及那两道金色浓眉。

他大概已经过五十个春天，因此已经年老，但他不知疲倦的身体，却有连我都不如的灵巧敏捷。

在他从事活动之时，他的精力旺盛，不知疲惫。

但有时候他就像只喇蛄一样没力气，迟钝地游向后，我看着他在我房间的床板上一躺就是几个小时，懒洋洋地没几句话，脸上的肌肉纹丝不动。

在这种时刻，他的眼睛会露出一种空洞、茫然的神情，我总会怀疑他是不是变成了一棵植物，只不过某些明显的生命迹象又否决了我的想法。

然而我不否认在旅途中，他有时会在一片草地旁或是森林的边缘停下来，采集一些药草（我相信都是同一种），然后专心地咀嚼。

他将药草放在身旁，在最紧张的时候便嚼它几口（在修道院里嚼过不少次）。

有一次我问他那是什么时，他笑着说，一个好基督徒有时候也可以从异教徒那里学到东西。

我请求他让我也尝一尝，他却回答说，那种药草对一个老圣方济格修士有好处，对一个年轻的圣本尼迪克特见习僧却没有裨益。

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我们相处的那段时间，生活一直很不正常。

就是在修道院里，我们依然是夜晚精神勃勃，白天却昏倦懒散，我们也没有参与修道院的日常作息：不过在旅程中，晚祷之后他往往就上床就寝了。

他的习惯更是俭朴。