范妮觉得，伦敦对人的感染与美好的情愫是格格不入的。

她发现，不仅两位表姐的情况证明了这一点，克劳福德小姐的情况也证明了这一点。

她对埃德蒙的钟情原本是可贵的，那是她品格上最为可贵的一点，她对她自己的友情至少也无可指摘。

现在她这两份感情都跑到哪里去了？范妮已经很长时间没有收到她的信了，她有理由怀疑她过去大谈特谈的友情。

几个星期以来，除了从曼斯菲尔德的来信中得知一点情况外，她一直没有听到过克劳福德小姐及其亲友们的消息。

她开始感到她跟克劳福德先生除非再相见，否则永远不会知道他是否又去了诺福克。

她还认为今年春天她再也不会收到他妹妹的来信了。

就在这时候，她收到了如下的一封信，不仅唤起了旧情，而且激起了几分新情：

亲爱的范妮，很久没有给你写信了，恳请见谅，并望表现大度一些，能立即原谅我。

这是我并不过分的要求和期待，因为你心肠好，不管我配不配，你都会对我好的。

我这次写信请求你马上给个回音。

我想了解曼斯菲尔德庄园的情况，你肯定能告诉我。

他们如此不幸，谁要是无动于衷，那就太冷酷无情了。

我听说，可怜的伯特伦先生最终很难康复。

起初我没把他的病放在心上。

我觉得像他这样的人，随便生个什么小病，都会引起别人大惊小怪，他自己也会大惊小怪，所以我主要关心的是那些照料他的人。

可现在人们一口断定，他的确是每况愈下，病情极为严重，家中至少有几个人意识到了这一点。

如果真是如此，我想你一定是了解实情的几个人之一，因此恳请你让我知道，我得到的消息有几分是正确的。

我无须说明倘若听说消息有误，我会多么的高兴，可是消息传得沸沸杨扬，我不禁为之战栗。

这么仪表堂堂的一个年轻人，在风华正茂的时候撒手人世，真是万分不幸。

可怜的托马斯爵士将会多么悲痛。

我真为这件事深感不安。

范妮，范妮，我看见你在笑，眼里闪烁着狡黠的目光，不过说实话，我这一辈子可从来没有收买过医生。

可怜的年轻人啊！

他要是死去的话，世界会少掉两个可怜的年轻人1（译注：1意指&ldo;可怜的汤姆&rdo;死去后，&ldo;可怜的埃德蒙&rdo;将成为家产和爵士称号继承人，变得不再可怜。

），我就会面无惧色、理直气壮地对任何人说，财富和门第将会落到一个最配享有的人手里。

去年圣诞节他一时鲁莽做了蠢事2（译注：2指埃德蒙做了牧师。

），但只不过是几天的错误，在一定程度上是可以抹掉的。

虚饰和假象可以掩盖许多污点。

他只会失去他名字后边的&ldo;先生&rdo;3（译注：3意指换成&ldo;爵士&rdo;头衔。