从估计埃德蒙已到伦敦的那天起，一个星期已经过去了，而范妮还没听到他的消息。

他不来信可能有三个原因，她的心就在这三个原因之间犹疑不定，每个原因都曾被认为最有可能。

不是他又推迟了起程的日期，就是他还没有找到与克劳福德小姐单独相会的机会‐‐不然，就是他过于快乐，忘记了写信。

范妮离开曼斯菲尔德已经快四个星期了‐‐她可是每天都在琢磨和算计来了多少天了。

就在这时的一天早上，她和苏珊照例准备上楼的时候，听到了有人敲门。

丽贝卡总是最喜欢给客人开门，闻声便向门口跑去，于是两位姐姐知道回避不了，只好停下来等着和客人见面。

是个男人的声音，范妮一听这声音便脸上失色。

就在这时，克劳福德先生走进屋来。

像她这样有心眼的人，真到了节骨眼上，总会有办法应对的。

她原以为在这样的关头她会一句话也说不出来，可她却发现自己居然能把他的名字说给妈妈听，并且为了让妈妈想起这个名字，还特意提醒说他是&ldo;威廉的朋友&rdo;。

家里人只知道他是威廉的朋友，这一点对她是一种安慰。

不过，等介绍过了他，大家重新坐定之后，她又对他这次来访的意图感到惊恐万分，觉得自己就要昏厥过去。

他们的这位客人向她走来时，起初像往常一样眉飞色舞，但是一见她惊恐万状地快撑不住了，便机灵而体贴地将目光移开，让她从容地恢复常态。

这时，他只和她母亲寒喧，无论是对她讲话还是听她讲话，都极其斯文，极其得体，同时又有几分亲热‐‐至少带有几分兴致‐‐那风度达到了无可挑剔的地步。

普莱斯太太也表现甚佳。

看到儿子有这样一位朋友非常激动，同时又希望在他面前行为得体，于是便说了不少感激的话，这是做母亲的感激之情，毫无矫揉造作之感，听了自然使人惬意。

普莱斯先生出去了，她感到非常遗憾。

范妮已有所恢复，她可不为父亲不在家感到遗憾。

本来就有很多情况令她局促不安，再让对方看到她待在这样一个家里，她就越发感到羞耻。

她尽可以责备自己的这个弱点，但再怎么责备这弱点也消失不了。

她感到羞耻，父亲若在家里，她尤其会为他感到羞耻。

他们谈起了威廉，这个话题是普莱斯太太百谈不厌的。

克劳福德先生热烈地夸奖威廉，普莱斯太太听得满心欢喜。

她觉得自己还从没见过这么讨人喜欢的人。

眼见这么高贵、这么可爱的一个人来到朴次茅斯，一不为拜访海港司令；二不为拜会地方长官；三不为去岛上观光；四不为参观海军船坞，她不禁感到万分惊奇。

他来朴次茅斯跟她惯常想象的不一样，既不是为了显示高贵，也不是为了摆阔。

他是头一天深夜到达的，打算待上一两天，眼下住在皇冠旅社。

来了之后，只偶然碰到过一两位相熟的海军军官，不过他来此也不是为了看他们。

等他介绍完这些情况之后，可以设想，他会眼盯着范妮，把话说给她听。

范妮倒可以勉强忍受他的目光，听他说他在离开伦敦的头一天晚上，跟他妹妹在一起待了半个小时。

他妹妹托他向她致以最真挚、最亲切的问候，但却来不及写信。

他从诺福克回到伦敦，在伦敦待了不到二十四小时便动身往这里来，能和玛丽相聚半个小时，觉得也挺幸运。

她的埃德蒙表哥到了伦敦，据他了解已到了几天了。

他本人没有见到他，不过听说他挺好，他离开曼斯菲尔德时家里人也都挺好。

他还像前一天一样，要去弗雷泽家吃饭。

范妮镇定自若地听着，甚至听到最后提到的情况时也很镇定。

不仅如此，对她那疲惫不堪的心灵来说，只要知道个结果，不管这结果如何，她似乎都可以松一口气。

她心里在想：&ldo;那么，到这时事情全都定下来了。

&rdo;这当儿，她只是脸上微微一红，并没有流露出明显的情绪。