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第11章（第1页）

两位伯特伦小姐爱慕克劳福德先生，这是克劳福德小姐感到比什么都高兴的事。

不过她也承认，两位伯特伦先生都是很出色的青年，像这样的青年人，即使在伦敦，也很少能在一处碰到两个，况且两人颇有风度，而老大更是风度翩翩。

他在伦敦住过很久，比埃德蒙活泼、风流，因此要挑就最好挑他。

当然，他身为长子构成了另一个有利条件。

克劳福德小姐早就预感到，她理应更喜欢老大。

她知道她该这样做。

不管怎样，她还真该觉得汤姆&iddot;伯特伦挺可爱。

他属于人人喜欢的那种年轻人，他的讨人喜欢比某些更高一级的天赋更易于被人们赏识，因为他举止潇洒，兴致勃勃，交际广泛，还很健谈。

他对曼斯菲尔德庄园和准男爵爵位的继承权，决不会有损于这一切。

克劳福德小姐不久便意识到，他这个人及条件足够了。

经过通盘考虑，她觉得他的条件几乎样样都不错‐‐一座庄园，一座方圆五英里的名副其实的庄园，一幢宽敞的现代修建的房子，位置相宜，林木深掩，完全可以选入王国乡绅宅邸的画集，唯一不足的是家具需要全部更新‐‐两个可爱的妹妹，一个安详的母亲，他自己又那么讨人喜欢‐‐再加上两个有利条件，一是他曾向父亲保证过，眼下不能多赌博；二是他以后将成为托马斯爵士。

这都是很理想的，她认为她应该接受他。

于是，她便对他那匹将要参加b城赛马会的马感起兴趣来。

他们结识后不久，汤姆就得去参加赛马会。

家里人根据他平常的行为判断，他一去就得好几个星期才能回来，因此，他是否倾心于克劳福德小姐，很快就能表露出来。

他大谈赛马会，引诱她去参加，而且带着悠然神往的热切心情，准备策划一大帮人一起去，不过到头来都是口头说说而已。

。

再说范妮，在此期间她在干些什么，想些什么呢？她对两个新来的人是怎么看的呢？天下十八岁的姑娘当中，稂少有像范妮这样的，没有人肯来征求她的意见。

她低声细气地、不引入注意地赞赏起克劳福德小姐的美貌来。

至于克劳福德先生，虽然两位表姐一再夸赞他相貌堂堂，但她依然觉得他其貌不扬，因此对他绝口不提。

她自己引起人们对她的注意，可以从下面的议论中看出个大概。

&ldo;我现在开始了解你们每个人了，就是不了解普莱斯小姐，&rdo;克劳福德小姐和两位伯特伦先生一起散步时说。

&ldo;请问，她进入社交界了，还是没有进入？我捉摸不透。

她和你们一起到牧师住宅来赴宴，似乎是在参加社交活动，然而又那么少言寡语，我觉得又不像在参加社交活动。

&rdo;

这番话主要是讲给埃德蒙听的，于是埃德蒙答道：&ldo;我想我明白你的意思‐‐可是我不想由我来回答这个问题。

我表妹已经不再是孩子了。

她在年龄和见识上，都已经是大人了，至于社交不社交，我可回答不了。

&rdo;

&ldo;不过总的说来，这比什么都容易判断。

两者之间的差别非常明显。

人的外貌及言谈举止，一般说来是截然不同的。

直到如今，我一直认为对于一个姑娘是否进入社交界，是不可能判断错误的。

一个没有进入社交界的姑娘，总是那身打扮，比如说，戴着一顶贴发无边小圆软帽，样子非常娴静，总是一声不响。

你尽管笑好了‐‐不过我向你担保，事实就是如此‐‐她们这样做有时未免过分了些，但总的来说是非常恰当的。

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