布兰库什皇帝有一块水晶即石。

没人知道它的用途，但许多人想得到它。

皇帝身边有一名叫芙丽达的姑娘，深受皇帝的宠信。

她偷了那块卵石。

一个被称作市民帮的组织指示她将卵石交拾一个叫西勒的人，但她无意服从，并准备将卵石交给另一个人。

她被萨巴蒂尼的人跟踪，萨巴蒂尼是联合天体中那个最大天体的统治者。

一筹莫展的芙丽达将卵石放进了大教堂的祭品盘。

小说主人翁‐‐大教堂神父助理威廉&iddot;戴恩得到了这块水晶卵石，井解读了卵石所包含的重建第三帝国的上述秘密。

萨巴蒂尼为争夺卵石用尽各种手段试图杀死戴恩。

这期间芙丽达和巴勒都被萨巴蒂尼的人杀死了。

戴恩以坚忍不拨的意志，历经生死危险，保护卵石不落入坏人之手，并成了重建第三帝国的创始人。

&ldo;太空剧&rdo;都是描述遥远的未来‐‐遥远未来的社会和人类，并往往以整个宇宙为背景，场面恢宏；而宇宙航行则是&ldo;太空剧&rdo;中重要的概念。

有了宇宙航行，人类才可能在银河乃至各星系中扩张殖民，追求所谓&ldo;人类的最终命运&rdo;。

但《堡垒世界》与一般&ldo;太空剧&rdo;有所区别。

冈恩试图写出一部自然主义的太空史诗。

冈恩认为，一般的&ldo;太空剧&rdo;往往缺少人类奋斗流血牺牲的描述，如杰克&iddot;威廉森的《太空军团》和艾萨克&iddot;阿西莫夫的&ldo;基地系列&rdo;。

冈恩要向读者表明：人类的未来只能经受痛苦和磨难才能创造，只有通过牺牲和失去肢体才能得到（小说中芙丽达为保护水晶卵石‐‐未来的秘密‐‐而被砍掉了双脚）。

在小说中，冈思向读者显示了&ldo;太空剧&rdo;中日常生活的严酷和主人翁威廉&iddot;戴恩为争取美好未来的坚忍不拨的意志和勇于献身的精神。

冈恩的这部小说不仅具有很强的感染力，而且具有较高的艺术性。

冈恩有意识地在语言和形象的使用上下了功夫。

冈恩说，《堡垒世界》和《星桥》是他所写的仅有的两部&ldo;太空剧&rdo;。

此后，他决定不写&ldo;太空剧&rdo;了。

他后来的作品显现出更多的现实主义和自然主义的倾向，并更为关注现在，而不是遥远的未来。

郭建中

1999年7月于杭州

序

……无论你身在何处，无论这些文字是由偶然的机会还是通过隐秘方法送到你眼前的，你都是在第二帝国的破碎残骸中读到它的。

今晚到外面去，看天空，看散布的众星，看一颗颗各不相连的单独的星星，看那被仇恨、猜疑和各自的现实力量所形成的无限深渊分开的星星。

看到它们的真实面貌‐‐一座座被由空间构成的壕堑护卫着的巨大灰色堡垒，它们的墙垣冲着星系高高耸峙。

第二帝国！

大声地说出这个名字。

让它把想像激发起来。

让它的含意深入灵魂。

一个帝国。