炮兵连以多种方式进行作战，最常见的是支持步兵旅。

在这种作战方式中，步兵旅的旅长可以直接或通过参谋军官向炮兵连的连长（常常是一名上尉军官）下达命令。

炮兵连也要置于上级指挥部的作战控制之下，可能通过炮兵师长，也可能通过其直接上级‐‐炮兵营长下达命令。

在这种情况之下，炮兵连就作为我们今天所谓的&ldo;炮兵预备队&rdo;的组成部分参与作战。

即使不是预备队，炮兵连也要有接受总司令指挥的准备。

在盖茨堡战役中，米德将军拥有21个炮兵连，共110门火炮的炮兵预备队，它们在需要时可以随时调用，而不必考虑师长的意见。

这只预备队在开战第二天就控制这盖茨堡一线，当第三军团溃败并退向果园和麦田的时候，它们仍坚守阵地，掩护己方部队撤退，并为联邦军在其后方重新编队和退守墓地山提供时间。

炮兵连长

不管炮兵连长为谁提供支援，他都要知道炮兵连何时部署至何地，还要了解&ldo;指挥官的作战意图&rdo;。

自接到命令起，炮兵连长有很大的自主权。

他可以自主选择要打击的目标以及打击目标的方式，通常不会受到干涉。

这是很重要的，因为炮兵连是一个复杂的组织，很难管理，而且炮兵作战的专业性也决定了其难以被外人所插手。

炮兵排长

炮兵排长隶属于炮兵连长指挥（废话）。

一个炮兵连有三名炮兵排长，一般全部为中尉，每人负责指挥一个炮兵排。

每个排装备2门火炮，人员约40人（含支持人员），配备2辆前车、4辆弹药车及2030匹马。

行军时，排长控制行军队形；作战时，他们则坐在马背上指挥，这样可以获得更好的视野，也可以快速的移动指挥位置。

排长为炮手指定攻击目标，监视发射效果，并控制弹药的消耗与补给。

而所有上述这一切则都要在炮兵连长的指挥下进行。

炮长及炮手

野战炮如拿破仑炮的炮手在满员时共8人，由一名炮手指挥，这名炮手就是所谓的炮长。

在火炮架设在阵地上时，炮长还要控制前车，它一般位于炮线后约20步远的地方。

作战中，所有8名炮手都有具体的职责，他们要接受长期艰苦的训练才能在困难的作战环境下有条不紊地履行各自的职责。

在他们能够熟练的履行自己的职责后，每名炮手都要互相进行换岗训练。

炮手们应在只剩下两人的情况下还能够继续发挥作用（假设他们还都没有因惧怕而逃离自己的岗位的话）。

在某些情况下，火炮在只剩下一名炮手的时候还能发挥作用，当然这得益于有效的训练和士兵本人的英勇。