施老夫人见他两人一唱一和，男才女貌，突然嗅出那么点意思，笑道：“你们兄妹两人也有几年不见，倒是该好好说说话，熟络熟络才对。”

施少连低头喝茶，淡声笑道：“祖母说的是。”

甜酿坐在一旁，见这副场面，心头涌上股酸酸涩涩的失落感。

再回金陵时，他把甜酿留在了江都家中陪施老夫人，打算把芳儿带去金陵。

临行前，施少连去榴园跟甜酿道别。

“哥哥真要把芳儿带去金陵？”

她呐呐问他，脸色黯淡，“带去金陵做什么？”

“我身边总要有人帮着打理些府内事。”

他淡声回她，“芳儿聪颖，想来合适。”

她目光怅然望他

一眼，揉着自己的衣带，那一片衣带在指尖搓来搓去，揉来揉去，弄得凌乱不堪。

施少连垂眸喝茶：“我瞧祖母话里话外有那么点意思，若是情投意合，娶了她也无妨，到时候请二妹妹来喝喜酒。”

听他说要娶，甜酿只觉得心头窒息，狠狠咬牙，扭开身子不看他：“是么？那先恭喜大哥哥了。”

他掀起袍子，抬脚往外走，走到门外，听见屋里蛛丝一样纤弱的哭泣。

施少连驻足，听她哭了半晌，方折回去，站在她身边问：“哭什么？这不是正好合了你的心意么？”

她心痛如刀绞，闷得喘不过气来，憋着气自己捂着脸哭，见他回来，忍了又忍，扯着他的袖角嘤嘤哭了片刻，哽咽道：“那本说文解字是芳儿，是她故意弄成那样的，不是我的错”

“所以呢？”

他微哂，“你如今倒怪在她身上去了，若不是你不上心，如何让她有机可乘？”

“反正你也无心和我在一处，又何必计较这些呢。”

他轻声道，“你既然不愿嫁，我娶她也能堵众人的嘴，又如了你的愿，何乐而不为？”

吃过糖的人，知道那滋味，如今要拱手让人，她也从来不是大度的人，想起金陵一点一滴的好，想要割舍又割舍不下。

甜酿咬着唇，吧嗒吧嗒掉眼泪。

施少连冷眼瞧着她把自己的唇咬得发白，“这回你可高兴了，把我拱手送人，撇得又体面又干净。”

“不是我不是”

她含泪看着他，眼眸水晶似的，“我真的不知道”

“往日对你的好，我可都白费了。”

他微微叹气，神情惆怅，“妹妹，你爱我么？”

爱与不爱，这个字太尖锐，爱就是山水迢迢，不爱就是山穷水尽，她经历过那些，中途离开过，兜兜转转再回到他身边来，和他心意相通，和他肌肤相亲她只知道，除了他，她此生不会再对另外一个男人有过这样复杂的感情和纠葛。

施少连挥挥袖子走了出去，第二日便

带着芳儿去了金陵。