姐妹两人也未下车：“正巧，如何在此处碰见你们两人。”

“今日书院放旬假，我两去书肆里寻些夫子要的书，两位妹妹从何处游玩归来？”

“去铺子里看些料子，给喜哥儿做衣裳。”

喜哥儿也钻出个光溜溜的脑袋，脆生生的喊了声：“大姐夫，二姐夫。”

四人都有些不好意思，不过半烛香的功夫，嘘寒问暖，添衣加饭，张圆递来一本崭新《说文解字》递给甜酿：“妹妹手中的那本用了好些年，我看书肆里有新的拓本，纸张硬厚些，字也大些，给妹妹留了本。”

又递过来一个纸包：“适才有个小贩叫卖新鲜削好的荸荠，给妹妹买了些，吃个鲜意。”

况学也递给苗儿一盏玻璃盏：“听巧儿说你夜里也常做针线，要仔细些眼睛，油灯熏眼睛，用这个玻璃盏，看的透亮些。”

姐妹两人好生一番谢过，和两人依依作别，又回了府里。

那油纸包的荸荠，早在马车就众人分食，跟着喜哥儿的嬷嬷也捻了一块，笑盈盈道：“二小姐和姑爷，都是斯斯文文，落落大方，真是天造地设的一对。”

甜酿抿唇一笑，带着喜哥儿进了府里，拜见祖母，又和众人说了一回话，才回了自己的绣阁。

那厚厚一本的《说文解字》已经和绸布一道搁在桌上，她拿起细细翻阅，不由得会心一笑，每页纸上俱有一二文字被炭笔极轻微的划过，轻易看不出来，字字凑起来，倒是一封情谊绵绵，叨叨絮絮的书信。

她眼里光芒闪动，看了又看，嘴角不自觉绽放笑意，细细抚摸着书页，再三回味，只觉心头无比快乐，只盼着时日快转，早得厮守。

宝月见自家小姐呆呆坐在桌前，也不知在想些什么，脸上挂着满满的温柔笑意，唤道：“二小姐，天黑了，奴婢将灯点上吧。”

甜酿回过神来，将新书收拾起来，又将桌上那本旧的《说文解字》递给宝月：“这本有些旧了，字小看着费神，收到书箧里去吧。”

宝月点点头，先将银烛点上，挟着书本往外间走，这时听得门外有人唤她，原来是厨房的人送了一碟新鲜荔枝过来：“是今早漕运码头上刚卸下来的，抬到家时冰还未化净，还水灵着呢。”

宝月最爱荔枝，将书本搁在一旁，兴高采烈的接过那碟子，又谢过厨房的婶子，蹬蹬往楼上去：“二小姐，有新鲜荔枝来了。”

施少连今日陪着几个做绸缎生意的南客应酬，惹了一身的脂粉味，南客索性歇在勾栏院里，他见天黑，原想去丹桂街度夜，不知怎么的又改了心意，酒醉握不住缰绳，顺儿使唤家里马车来接。

施少连见那车夫，心里立即清醒了三分，内心冷笑，问他：“今日二小姐和姑爷都说了些什么话？”

“只寒暄了几句。

姑爷送了二小姐一本书，一点吃食。”

那车夫将白日情景描述给施少连，“片刻就走了。”

他醉的头疼，满身酒气靠在车壁上，扶额蹙眉，细长的眼紧紧闭着，到了施府门前，顺儿将他扶下马车，主仆两人往见曦园去，他半路却停了脚步，使唤顺儿：“去丹桂街。”

其后几日，况苑带了个雇工来，敲开了张家的门。

迎人的是张夫人，见到况家来人连忙寒暄，唤人端茶，两个儿媳张兰和杜若这回还在婆母房中做针线，听见婆母出去迎人，又听见家里婢女说：”

是来家里修正园子的人。”

妯娌两人俱道：“趁这时候，让他们把咱两的屋舍都收拾一番。”

杜若点头：“我窗前的那爿含香，还是砍了去，花香浓的我头疼，每日里身上都沾了股味道，还招惹蚊虫，夜里睡得也不安稳。”

张兰亦是附和：“园子里的乱草杂树叶不少了，不长花不结果，换些别的栽倒好。”

前院里张夫人和况苑寒暄，况苑话不多，却也丝毫不拖泥带水：“父亲这几日有别的活计，忙的抽不开身，指派侄儿先来看看，烦请婶娘往内通传一声，侄儿往内去看看园子房舍，莫冲撞了内院的女眷们。”

张夫人差使婢女往内去通传，喝过一盏茶，张夫人陪着况苑往家里各处俱看了看，况苑见园子杂乱，一看便知许久无人料理，又见四周房舍布局，捻捻柱底木屑，俱碎成了齑粉，递给张夫人看：“园里林木虽多，看着雅致，却也招徕蚊虫，挡了日光，屋里晒不进，潮易生虫。”

又指点了一番布局动作，说的张夫人连连赞同：“就依侄儿之见，早些收拾利索吧。”

况苑正色道：“明日侄儿吩咐人来，往园子各处挡上围幕，先把园子修葺好，婶娘也往内说一声，干活的都是些粗蛮人，若有做的不对之处，尽管和侄儿说，侄儿好管教伙计行事。”

张夫人点头，暗赞他稳重，又留他用饭喝茶，况苑不受，揖手作别：“明儿再来叨扰婶娘。”

第二日早，张兰和杜若陪同张夫人用膳，听见园子里喧闹声，知道是修园子的人来干活，婆媳三人说过一回话，做了些针线，妯娌两人告辞回房，张夫人道：“这阵儿有干活的伙计在，你们都当心些，屋里的首饰衣裳俱收拾好，莫被坏心人捞了去。”

妯娌两人连连应答，出了张夫人的屋子，两人绕着围幕往各自屋里行去，正要分别之际，杜若扯住张兰，心中微有不忿，不得不一吐为快：“你听婆母的意思，明着让我们紧张些衣裳首饰，暗里就怕我们举止有丝儿不庄重。”