三千年以来，&ldo;大象宝座&rdo;几乎没有发生过任何改变，但是，它还从来不曾有

过接待如此奇特的客人的机会。

天外客一面望着南方，一面将从山顶伸向高空的、

五百米粗的空心圆柱塔同其他世界的技术成就加以比较。

对于如此年轻的生物形态

‐‐地球上的人类来说，他所缔造的圆柱塔留给客人的印象大概是够深刻的了。

尽

管它看起来似乎马上就要从天上塌落下来，可事实上已经屹立了十五个世纪之久了。

不言而喻，当初的形状并非是今天的这个样子。

它在离地最近的一百公里处现

在是一座空间城市（它那宽敞的楼层中有一部分目前仍然住满了人），在某个时候，

通过它的十六对轨道，曾经每天运送过一百万名乘客。

现在，这些道路中只有两条

在通航;几个小时之后，天外客便将同自己那些朝气勃勃的随从们一起，经由这个

巨大的波纹形圆柱塔，向上飞回到围绕地球的环形城去。

天外客把眼睛的视力调整到了望远镜的水平，然后向着绝高的天顶凝视。

是的

，他们所看到的正是它‐‐白天它是不容易看清楚的，而到了晚上，当绕过地影射

来的阳光还能把它照得很明亮的时候，它就能看得很清楚了。

它看上去是一条把天

空切成两半的发光带子，其实是整整的一个世界，在那里，五亿人选择了永恒失重

条件下的生活。

就在那里，在环形城的附近，停泊着运载天国使者和所有其余成员飞越了星际

深渊的探测器。

眼下正在为飞行器重新启航做准备工作‐‐并非特别地着急，但总

得提前几年做好准备‐‐下一段航程将历时六百年之久。