马萨诸塞海湾的清教徒们说，他们从&ldo;主的圣则&rdo;而非英国人的法律出

发。

然而在他们看来两者正好是吻合的：

在主的圣则和人的法律之间所设的区分对许多人成了陷

阱，因为它在他们服从世俗权威的问题上彼误用了。

既

然这个权威是由于主和出于主的旨意（见&ldo;罗马书&rdo;第

十三章第一节），既然其施行是根据从《圣经》和文明国家

之性质所得的推论和法则，那么要不是人的法律间接地

是主的圣则，从而是一切人都将为了良心平安而遵从的

主的旨意（见&ldo;罗马书&rdo;第十三章第五节），就肯定没有有

助于共同幸福的人的法律了。

圣则和（或）自然法恰好已体现在英国法律中‐‐他们因为发现这一点而感

到的快乐，决不亚于一世纪后的威廉&iddot;布莱克斯通爵士和以后所有保守的英

国律师。

关于早期新英格兰法律主要是根据《圣经》还是根据英国法律所进行的

学术争论已离题了。

对于旱期新英格兰人来说，这两者原来恰是同一个东西。

他们早期的法律文献中，企图根据《圣经》中的材料来设计新制度的只是极

少数。

在大多数情况下，他们力图表明《圣经》所要求的和英国法律己提供

的东西正好一致。

在这方面我们至少有一个可贵的证据。

托马斯&iddot;莱奇福特在英国受过一

些司法训练，虽然他在马萨诸塞海湾的时间只是从1638年到1641年，但这

几年正是1641年《自由权典章》被汇编起来的重要年代。

由于他的热心，

也由于殖民地缺少法律人才，就使他和马萨诸塞的法律史紧密联系起来。

但

是，他的神学和他说服陪审员的方法都不正统，行政官因此取消了他的律师

资格，还谴责他干预教会事务。

这些刺激，加上其它不快之事，使他一怒之

下返回英国。

1642年，他发表了一本小册子‐‐《直率待人：或新英格兰

消息》，主题（写在扉页上）是&ldo;新英格兰现教俗当局和英国古老政府的简

明对照&rdo;。

莱奇福特这个即使不是心怀恶意、也是不表同情的观察者，有别

于他的同代人：他具有一定的法律知识，又曾亲自体验过新英格兰的制度。

他在书中叙述了他竭力探寻出来的新英格兰法律对英国古老法律的偏离，尽