官塾里摸排情况，渔村里宣讲女子比武之事，岸上耽误的时间比海上航行的速度还多，路过齐湾村时，已经是海珠离开府城的第五天。

官船拐入熟悉的河道已是傍晚，海边坐在礁石上等着退潮的老人小孩俱是好奇地看着河道里的船。

“是海珠姐。”

郑大郎认出了人，他提着桶就跑，说：“二郎你在这儿等着，爹回来了让他再去码头买菜，我回去帮娘做饭。”

“是海珠啊，那我也回去。”

老人收拾了竹篮，自言自语道：“怎么这个时候回来了？给她爹上坟？”

官船驶进渔村，在村后翻地的人看见楼船收拾了东西往家里走，家里煮饭的妇人听到动静也都走了出来。

“是海珠回来了。”

魏金花看见船上挥手的人，她擦干手上的水走过去，说：“回来的正好，几天前你叔刚收拾了你家的房子，回来住几天？就你们姊妹俩回来的？”

“嗯，路过办事，歇一晚就走，魏婶儿，我先去找村长，晚上在你家吃饭。”

海珠说，又挨个喊围过来的人，大多数人月前才见过，她都喊的出名字。

冬珠跟在她后面也挨个叫人，阿嫂阿姑一通喊。

村长听到消息已经迎来了，远远看海珠一眼，人还是那个人，身上的气度却好似变了，他怎么也想不到一个老旧的小渔村竟然养出了只金凤凰。

见河边围的人多，海珠索性当众宣布女子比武队的式：“比武、水下搏斗、竞游、投水枪，跟男子比武的项目相同，胜者二十金，牌匾一方。”

“我们女人也能参赛了？好啊，去年和今年我看他们在水下打架我就眼红，我可不比谁差，投水枪的准头他们还比不了我。”

一个高壮的婶子大着嗓门说。

海珠笑，说：“那你趁这半年拉一队人，比武大会的时候你们代表齐湾村去参赛夺金。”

“得嘞。”

“村长叔，女子比武队也要重视，明年我等着我娘家村的女人站在比武场上，她们若是赢了，我脸上也有光。”

村长连口应好。

“天快黑了，阿嫂阿婶回家做饭吧，小萝卜头们留下来，我问问你们念书的事。”

事说罢，海珠也不想被人围着了。

“海珠，晚上去我家吃饭？我出门的时候你婶子在逮鸡了。”

村长邀请。

“不麻烦了，我们在金花婶子家吃饭。”

河道上有渔船驶进来，海珠望着河的尽头，冬珠和春苜从船上拿了吃的分给小孩，趁这会儿功夫，她不着痕迹地打探官塾里的事，问夫子日常教什么，会不会斥骂小姑娘，有没有跟大姑娘小媳妇走的近……别小看这些孩子，人小眼睛尖，爱藏猫猫就容易听到悄悄话，大人说话也不会背着他们。

“我听我表姐说顾夫子夸她的脚长得好，夸她针线活好，还让她送过一双鞋一双足袜。”

二蛋嚼着粘牙的饴糖把自己知道的一骨碌倒出来。

海珠跟春苜使个眼色，继续问他表姐叫什么。

“海

珠回来了？你一个人回来的？”

打渔的人回来了。

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