德克?亚力克森，曾经是芝加哥大学的社会历史学教授，用微微颤抖的手打开了他桌子上的大包裹。

他费力地解了半天精致的包装。

之后，那本书呈现在他眼前，就像三天前刚刚离开印刷机时一样整洁漂亮。

他静静地看了几分钟，手指在封面上抚摸着。

他的眼神飘到了放着前五卷书的书架上。

它们等了很多年，等待这最后一卷的加入。

亚力克森教授站起来，拿着新到的书走向书架。

细心的观察者会注意到他的步伐非常不同寻常：它非常富有弹性，让人想不到那是一个接近六十岁的人的步伐。

他把那本书放在其他五卷书旁边，然后一动不动地站了好长时间，盯着那几卷书排成的小小的队伍。

装帧和字体搭配得很好‐‐他对这点非常挑剔‐‐这一套书是赏心悦目的。

他的工作生涯的大部分时间都用在了这本书上，既然这项任务已经完成了，他就很满足了。

可是意识到他的工作已经完成时，他感到精神上极大的空虚。

他又拿出第六卷书，走回他的办公桌。

他没有心情立刻开始查找印刷错误，他知道那是一定会存在的。

无论如何，它们很快就会引起他的注意。

他翻开这卷书皮有些僵硬，不易翻动的书，浏览着各章的标题，当他翻到&ldo;勘误表‐‐1-5卷&rdo;时，微微退缩了一下。

尽管他犯了一些本可以避免的错误‐‐但总的来说，他没有造成什么危害。

最后十年的时间很不容易。

名字出现在最后的索引中的几百人中，有些人没有得到他的赞美，不过没有人谴责过他不适当的偏见。

他相信不会有人猜测，这个情节复杂的长篇故事中的人物，有谁是他的私人朋友。

他翻到了卷首的插图‐‐他的思绪回到了二十多年前。

&ldo;普罗米修斯&rdo;号停在那儿，等候着决定她命运的时刻。

他自己站在人群的左边，一位面前仍有毕生工作要做的年轻人。

这是一位年轻人，尽管那时他还不知道，已经被判了死刑。

亚力克森教授走到他书房的窗口，遥望着外面的夜色。

到目前为止，这景色还没有被楼群挡住，他希望能一直保持这样，那样他就可以经常看到太阳在离市区十五英里远的山上缓缓地升起。

已经是午夜了，但是一贯在那些巨大的斜坡上洒下的白色光芒，将黑夜照耀得如同白昼。

在山峰的上空，星光没有闪烁，他仍然感到奇怪。

再高些呢……亚力克森教授把头向后靠去，眯起眼睛看着那个他再也不能回去的炫目的白色世界。

今夜特别明亮，因为几乎整个北半球都被光彩夺目的云层覆盖着。

只有非洲和地中海地区天气阴沉。