“主子，那位可是越来越跋扈了，前次他明目张胆在乾清宫偏殿拦下奴婢，要您张罗那破烂货随班命妇入宫的事儿，这次又叫您打探爷的心意，怕是…早晚成大患。”

身穿银灰色并着黑色镶边旗装的半老嬷嬷有些气急败坏地对着珠帘内的贵妇低语。

“那就劳烦郑嬷嬷，使个法子将把柄除了去罢。”

看不清面目却身形优美的贵妇，声音如同珠落玉盘，不高不低，圆润动听，伴随着白玉棋子落下的声音，颇有几分淡雅。

“那到底是您……”

那郑嬷嬷本也这么想过无数次，可临到头总还是有几分犹豫。

“我的孩儿就在前院读书，爷说过段时日，许是能见着万岁爷。”

贵妇不轻不重地落下一枚黑子，云淡风轻替郑嬷嬷下定了决心。

“奴婢倒是不怕别的，就怕有朝一日主子您难受…”

“落子无悔，当断则断，这还是爷教我的道理，既选了这条路，我就不会回头。

事情如何办的，不必叫我知道，你且去吧…”

一局棋正下到一半，黑子败势却已成定局，任那郑嬷嬷静悄悄退出去，贵妇依然全神贯注的思索着，意欲堵住黑子的所有生机。

棋盘旁侧的熏香炉里青烟袅袅，随着春风蜿蜒到窗外，再不见踪迹。

康熙五十九年秋——

皑皑白雪簌簌落下，穿越两侧高耸的山峰，打着旋儿飞舞在羊肠小道儿上，似是为风雪中恍惚传来的哭喊声做景儿，端的是凄惨悲切。

“官爷，求求您大发慈悲！

我夫君实在是烧得厉害，求求您让于大夫给看看吧！

求您了！”

凄厉又哀婉的瘦削女子，鬓发散乱，穿着身儿脏兮兮看不出颜色的夹袄，哆嗦着跪在地上砰砰砰地磕头。

也不知是磕头太猛，还是哭得太用力，女子脏污不堪的脸上还能看得出青白泛灰，眼泪随着磕头动作甩飞四溅，怎么看都叫人心酸。

可长长的两排队伍里却没人拿怜悯的眼光看她，都是麻木冷漠的拖着手腕上的锁链，用力缩着脖子缓缓往前走。

“看个屁，这种天儿发了烧，擎等着死就是了！

要是早听爷的，把那丧气丫头扔了，你男人也不会发烧！

滚起来！

别耽误大伙儿进度，这都快申时了，天黑到不了驿站，大伙儿都得陪你冻死！”

身穿青黑色棉衣，胸前一个大大吏字儿的兵爷狠狠在女人旁侧甩了一鞭子，“再不起来，爷亲自送你家男人一个痛快！

赶紧走！”

“官爷……啊！

求求您！

求求您了！

他真是走不动了啊！”

女子跪地不起，刚喊了两个字就叫那兵爷一鞭子抽在身上，随着鞭子不停落下，声音更凄厉了几分。

“月娘，起来…我…咳咳咳…我还能走！”

一个比女子更瘦削，几乎是手脚并用爬过来的男子，拽着女子想拉起她却哆嗦着没多大力气，只得一起跪坐着用背护住她，生生挨了几鞭子。

等兵爷打够了，骂骂咧咧走远后，二人才相互搀扶着勉强站起来。

“恒仁……恒仁，殊兰还昏迷着，我和惠儿也拉不动她，这可怎么办啊？”