二闺女赵冰花尚未满月，老金死了，据说是死于肺痨。

得知翠儿又生个闺女，病危中的老金连连摇头，他肚子鼓鼓的，脸色一派蜡黄，大口大口地喘息。

戴先生很够朋友，专程从大疙瘩赶来。

戴先生冲老金微笑，不慌不忙地号脉下药。

临别时拉过赵前说：&ldo;男怕穿靴，女怕戴帽，三肿三消，准备铁锹啊。

&rdo;

赵前一惊，忙问：&ldo;您的意思是……？&rdo;

戴先生摇头，道：&ldo;你看脚肿的？准备后事吧。

&rdo;

老金咽气前，拉着女婿的手直喘：&ldo;这么遭罪，我也活够了，&rdo;停了好半天又说：&ldo;就是想首志啊。

&rdo;金首志一走多年，杳无音信，老金想得厉害。

此刻，他的手只能握住女婿，狠狠地抓住，不愿松开。

赵前感觉到，岳父已经用完了所有的力气。

第三章（4）

落雪纷纷，笼罩了南沟，叽叽喳喳的麻雀聚集在房前屋后，见有人来便忽地飞向四面八方。

老金的棺材是佟大麻子做的，他是老虎窝的首任木匠。

上好的红松板材外面刷着红漆，画些稀奇古怪的图画和题语，给人恍若隔世之感。

从这一刻起，二十六岁的赵前开始理解何谓大梦一场。

送葬人不算少了，老虎窝一带的家家都来了代表。

这些天，牟先生和王德发一直没离开赵家，忙前忙后地帮忙。

牟先生提着棉袍在雪窝子里寻了好几个时辰，找了块风水宝地。

而赵前深引为遗憾的是，老虎窝尚无喇叭匠，没能为老金雇上一班鼓乐。

在女人的哭

声里，灵柩起程了。

冻土地坚硬如石，板结的黑土块垒起了坟堆，在白雪的背景里格外醒目。

赵前眯缝起眼睛，默默看树林外浑然一色的山峦，内心陡生凄凉寂寥之感。

送走十里八村的亲友，天放晴了。

整个冬天，赵家都显得死气沉沉的，赵前不再去老虎窝街里闲扯了，每天陪岳母坐上一阵子。

翠儿接连生闺女，丈母娘为此耿耿于怀，好像责任在她似的，念叨：&ldo;下回就是小子了。

&rdo;不觉之间，人常陷入恍惚：&ldo;首志首志，你也该回来了吧？&rdo;

年关临近，侄子赵成运来了。

他衣衫单薄，站在面前，叫赵前呆了又呆。

赵成运十七岁，恰好是赵前闯关东的年纪，一看眉眼嘴角就知是赵家苗裔。

赵前的心情愈发恶劣，大哥已经死了，嫂子改嫁。

大哥是被德国人开枪打死的，死于教堂阻工事件。

外面是漫天的大雪，如鹅毛般飞舞，开门关门时会有零星的几片吹进屋里，马上就融化了。