从公元1420年到公元1441年是北京作为主要首都的一个过渡阶段。

公元1441年以后，作为留都的南京大大丧失了它的政治重要性，大批的宫殿和宗庙从此都被废弃。

虽然它的主要政府机构设置和行政职能都保持不变，但都只限于象征性的意义了。

从此时起，北京已经成为国家实际行政中惟一的都城。

天安门的设计者挺立在北京城中心的天安门，至今已经历了六百多年的风霜，它的最初设计者是谁呢？

蒯祥的才华设计天安门的人是明初的大建筑师蒯祥。

他生于洪武末年，出身于工匠世家，他的父亲就是一个技艺高超的木工，善于设计和建筑寺庙厅堂。

蒯祥家学渊源，深受父亲的影响，年纪轻轻就已经在当地小有名气，尤其精于建筑结构的设计和制图。

正巧这时成祖为了兴建新的都城，在全国征集能工巧匠到北京效力。

蒯祥就在应召之列，跟随着成祖来到了北京。

在工作过程中蒯祥的才华很快显露出来，虽然年纪还不到二十岁，但是因为手艺出众，而且设计制图信手拈来，不知不觉的就已成为伙伴中的领导者。

这种情况很快被反映到当时主持北京城建设的工部官员宋礼那里，宋礼马上召见了这位年轻的工匠，经过深谈，宋礼从心里称赞这个年轻人头脑灵活，极富创造力，觉得他可堪重任。

于是他交给了蒯祥一个重要的任务，就是设计皇城的正门。

他果然不负众望，很快就拿出了一整套的建筑结构设计图和周密的施工方案。

宋礼看后很高兴，马上命人把设计方案送给成祖过目。

朱棣看过设计图后也觉得十分满意，马上拍板决定采用这个方案，并且命令立即开始动工。

对于蒯祥这个没有见过面的设计者，皇帝也封了一个工部的官职给他。

进行修建其实北京城的建设在成祖继位之初就已经陆陆续续的在进行中了，可是直到永乐十五年，因为大运河修缮完毕投入使用，北京城的建设才进入施工高潮阶段。

到永乐十八年，城市宫殿的建设就已经基本完成了。

天安门的修建也是在四五年的时间里完成的。

天安门最早并不是叫这个名字，而是按照中国古代传统的命名方法取名&ldo;承天之门&rdo;。

直到清朝初年对其进行大规模维修时才改名为&ldo;天安之门&rdo;，后来就简称为&ldo;天安门&rdo;了，并且被一直沿用至今。

天安门位于北京城的中轴线上，是皇城，也就是今天紫禁城对外的第一扇大门。

它是一座传统的宫殿式建筑，最初的建筑结构只是一层的，下面是用砖砌成的高大城台，城台上则是九开间的重檐歇山式宫殿建筑，整个都是木制的，靠一根大梁支持着整个建筑物。

城台前还立有华表和石狮，美丽的金水河从城楼前横亘而过，上面建了五座精巧华丽的汉白玉石桥，与城台的五扇大门一一相对。