茶水泼在他脸上，顺着睫毛，沿着下巴滑落下来。

血珠如璎珞，坠在耳下。

一滴，又一滴。

许清焰终于忍不住上前。

“父君，此事……”

“皇儿！”

太后却扬声喝住了她，眼角每一条皱纹都锐利。

“先前在殿中，你有心护他，哀家便已经睁一眼闭一眼，只作罢了。

但你瞧他如今的模样，对你可有半分感念吗？”

“你年纪轻，不知这世上有些东西，是养不熟的。

你是一国之君，若是被一男子轻易迷惑了，恐将危及社稷。”

“列祖列宗跟前，你当不至于糊涂吧。”

早春的风本该是舒适的。

此刻吹在人身上，却只觉头脑发胀。

许清焰拱手深吸了一口气。

“父君，是儿臣命他去配殿的。”

“你说什么？”

“他先前在祭典上，惹得父君不快，儿臣便私下嘱咐了苏长安，罚他到配殿擦拭牌位，长一长记性。”

她瞥一眼跪在地上的人。

“没想到，他如此笨手笨脚，贻笑大方，竟惹出这等乱子来。”

顾怜的身形蓦然一僵。

他埋着头，看不清神色，却只见他的手扶在地上，手指默默收紧。

指尖被粗糙的石砖磨得通红。

太后的双眼如鹰目，直直盯在许清焰脸上。

“皇儿，此话可当真吗？”

“不敢欺瞒父君。”

“你向来宠爱他，今日倒舍得？”

许清焰垂着眼，将精光藏在眼帘后面，只如常答。

“儿臣虽年轻无状，却也懂得孝道规矩。

他惹得父君生气，自然该罚。”

“尽是谎话！”