却说二人到了河池。

那河池令曹旭是高封的妻舅，本是盐贩出身，只因妹子被高封纳作小妾，因此得了个县令的差事。

曹旭为人势利，又好敛财，见他二人衣着朴素，便也不下堂相迎，只是懒洋洋靠着椅背，道：“你二人既来我县任官，可知此间法度？”

桓泰与赵英对视一眼，摇头道：“请曹大人赐教。”

曹旭掀着眼皮却不答话，只把三指一弹，做出个拨弄算盘的动作，等了片刻，还不见两人动作，这才不耐烦道：“新官上任，当备礼金以谢上峰，这是凉州自古的规矩，怎么你们却不懂？当真失礼。”

赵英道：“我只听过上头给下头发俸禄，从未听过下头反给上头找钱的道理！

不知是大梁的法度呢，还是你曹旭自己定的法度？再说，我这官职本是王太守所封，你是何人，也配让我道谢！”

桓泰虽不满曹旭，却也没想到赵英竟这般语出惊人，一下不知道该怎么圆了，只道：“这话说得……”

曹旭闻言，更是气得吹胡瞪眼，一拍桌子，怒道：“娘的，区区百长，哪儿来的胆子，竟敢这样同我说话！

你可知我是汉王长公子的内兄弟？”

赵英冷冷道：“我知你是他内兄弟，你要是世子的内兄弟，怕不是早被拖去活剐了，又怎还有机会坐在此处盘剥我等？”

曹旭怒道：“此人初来乍到，便如此藐视上官，日后更不知是何等摸样！

此等不敬之罪，按律当杖三十，左右与我拖下去打！”

赵英高声道：“我不敬上官当杖三十，你巧设名目，索要贿赂，又该杖多少？你执法既然这般严明，怎不将自己拖下去打？”

曹旭正欲再说，旁边一瘦长小吏快步上前，附身道：“大人息怒，大人息怒。

您身为王家贵戚，高人雅量，何必和这些个粗人计较。

王太守把他们送您这儿来，一则呢，是那氐贼寇边，太守知您公事劳苦，让他们几个替您分担点军务；这二则呢，也是瞧您涵雅有度，想让您指点指点这些鲁钝之人。

古圣贤之育人，诲人而不倦，您也不能不教而诛不是？”

他说着又冲桓泰挤挤眼，桓泰见状，只得上前道：“我等不通礼仪，先前冒犯大人，还望见谅。”

那曹旭听他二人是王嵩所任，也不便发作太过，只顺着小吏递的台阶下了，拂袖道：“那由你安排去罢！

此人狂妄无礼，不足共语！”