墨色骏马立足嘶鸣。

“孽障！

还不下马！”

一位荆钗布裙的老夫人走进院子里，她满头华发，龙头拐杖乌木油黑。

她身边跟着那位威严的嬷嬷。

乐则柔知道，这位就是陈拙祖母，定国公夫人。

她一生有三个儿子，三个儿子皆都战死。

如今约么六十岁上下，但看着比同龄人显得更加苍老一些。

此时定国公夫人手持龙头拐杖对陈拙厉声喝斥，命他下马。

陈拙眼睛通红，手在缰绳上松紧几次，而后翻身下马。

他强挤出几分笑来：“祖母，您怎么来了？”

“你也不用瞒我，你们刚才说的话我都听见了。”

陈拙往前走一步，“不是，祖母，不是您……都是胡乱猜……”

老夫人墩了墩龙头拐杖，“生死罢了，我死过三个儿子。”

乐则柔和朱翰谨对视一眼，都从对方眼中看见了不忍的神色。

老夫人的儿子都留在了北漠，现在他们又送来了新的噩耗。

老夫人中气并不足，但一字一句极沉稳，她不疾不徐地说：“这些事情都是早能想到的。”

“于私，你是定国公府的独苗，于公，你是北漠的将军。

家法，还有国法，现在都不是你任性的时候。

而你呢？冲动，鲁莽，你祖父就是这样教你的吗？”

“可祖父……”

陈拙想反驳什么，但对上老夫人视线又住了口。

陈拙不再吭声。

乐则柔看见他身体不明显的颤抖。

老夫人转头吩咐李和调人去打探，李和应是离开后老夫人才看向乐则柔二人。

二人赶紧向她行礼。

老夫人谢过他们报信，二人连称不敢，而后告辞离开了。

乐则柔不知怎的回头看了一眼，她看见了老夫人眼角的水光。

……

朱翰谨在马车上还没从刚才的情境中回过神来，他有些激动，对乐则柔说：“你怎么想到来这儿找陈拙的？”

他都要放弃了，没想到乐则柔能找到陈拙，而陈拙真的能做这件事。

乐则柔不可能告诉他自己想与定国公府结盟，留心着动向，随口敷衍道：“我又不是神仙，哪里猜得出来，只是碰碰运气罢了。”

她虽笑着，但依然舒展不开眉头。

街上的叫卖声热闹喧嚣，烟火气隔着一层帘子透不进车轿。

……

“你还愁什么呢？”

朱翰谨这些天风餐露宿，梳洗停当只想赶紧睡一觉，攒足精神明早回湖州。