“我看到的它们就是那个样子的。”

内奥米平静地说。

“啊呀，”

公爵夫人说，审视着另外一幅画，“这张让我毛骨悚然。”

“本来就是这样，”

内奥米说，“你这是在不自觉地夸奖我。”

那是一张使用旋涡派画法画出的仙人掌果——只有这个可以依稀认出来。

灰绿中混合着浓艳的颜色，果实像珠宝那样闪闪发光。

一团旋涡的邪恶之肉，肉质肥厚——化脓溃烂。

萨特思韦特先生哆嗦了一下，头扭向一侧。

他发现内奥米正看着他，并且理解地点着头。

“我知道，”

她说，“但它就是让人不舒服。”

公爵夫人清了清喉咙。

“现如今当个艺术家似乎容易得很，”

她挖苦道，“根本没有试着去临摹。

你只是胡乱涂了一些颜料——我不知道你用什么画的，但肯定不是用画笔——”

“调色刀。”

内奥米插嘴道，再次宽容地笑了笑。

“颜料用得太多了，”

公爵夫人继续说，“一堆一堆的。

然后就画完了！

每个人都说：‘真聪明啊！

’好了，我对这一类东西没耐心，给我——”

“一幅精彩的狗或者马的画，爱德温·兰西尔画的。”

“为什么不行？”

公爵夫人质问说，“兰西尔有什么问题？”

“没什么，”

内奥米说，“他没错。

你也对。

事物的表面总是美丽、光亮、平滑的。

我尊敬你，公爵夫人，你有影响力。

你所经历的生活是公平、平坦的，你位居上层。

但是下层的人看到的是事物下面的部分。

在某种程度上，这很有意思。”

公爵夫人盯着她。

“我根本不知道你在说什么。”