奎因先生站了起来。

他看上去很高大。

在他身后，火光跳跃，忽明忽暗。

他用一种低沉而令人信服的声音说了起来：

“你们在吃晚饭。

德里克·卡博尔宣布了他订婚的消息。

那时候，你们认为对象是马乔里·迪尔克，而现在，你们没那么确定。

他激动、焦躁，一副成功地战胜了命运的神态，用你们的话说，他下了重注并取得了压倒性的胜利。

然后，门铃响了，他走出去，拿回姗姗来迟的信件。

他没有拆信，但是你们自己提到，他打开报纸，扫了一眼新闻。

那是十年前——所以我们无法知道那天的新闻是什么——远处的一场地震，一场火烧眉毛的政治危机？关于报纸的内容，我们唯一知道的就是其中的一小段——内政部三天前同意挖出阿普尔顿先生尸体的一段声明。”

“什么？”

奎因先生接着说道：

“德里克·卡博尔上楼去了他的房间，在那儿，他看到了窗外的某些东西。

理查德·康韦爵士告诉我们说，窗帘没拉上，而且从窗户那儿可以俯瞰车道。

他看见了什么？他能看到什么，竟迫使他结束了自己的生命？”

“你这话是什么意思？他看见什么了？”

“我想，”

奎因先生说，“他看见的是一个警察。

一个为了一条狗而来的警察，但德里克·卡博尔并不知道这件事，他只是看见了……一个警察。”

一阵长时间的沉默——似乎接受这一推理需要时间。

“老天！”

终于，伊夫夏姆悄悄地说，“你不会是那个意思吧？阿普尔顿？但阿普尔顿死的时候他不在那儿啊。

老头儿跟他妻子单独在一块儿——”

“但一个星期之前他有可能在那儿。

士的宁很难溶解，除非用盐酸盐的形式。

把大量的士的宁放在波尔多葡萄酒中，预料它可能会在最后一杯的时候被喝掉，也许就在他离开后一周。”

波特尔向前跳起来，声音沙哑，眼睛血红。

“她为什么摔碎酒瓶？”

他大叫，“她为什么摔碎酒瓶？告诉我！”