&ldo;请原谅，你什么时候写那第二个即兴的《筷子曲》呀？他就快回来了。

&rdo;

基弗咧嘴笑着说：&ldo;现在就写。

把戈顿的手提打字机拿给我。

&rdo;

格雷斯上校嘴里叼着一个巨大的黑色烟斗，烟斗里冒着袅袅的蓝烟，偶尔还有火星闪亮。

他伸手接过&ldo;凯恩号&rdo;舰长呈上的信封，示意这位舰长到他桌旁的一把黄色木椅子上坐下。

奎格穿着一身规定的斜纹咔叽布军装，滚圆的体形颇显潇洒。

他两手放在膝盖上，手指紧紧交叉在一起坐着。

格雷斯用一把样子可怕的日本裁纸刀割开信封，将那份报告摊开在面前的桌子上。

他戴上黑色宽边眼镜，开始看那份文件。

之后，又从容地摘下眼镜，用他那毛茸茸的手背将报告推到一边。

他用力吸着烟斗，使里面咝咝地响着冒出一股股浓烟。

&ldo;不能令人满意呀。

&rdo;他直视着奎格说。

那位舰长的下嘴唇颤抖了起来。

&ldo;我能问问为什么吗，长官？&rdo;

&ldo;因为它里面没有一点此前我们所不知道的东西，而且也没有说明一点我想得到说明的东西。

&rdo;

奎格双手的手指开始不自觉地转动着想像中的钢球。

&ldo;我得到的印象是，&rdo;格雷斯接着说，&ldo;你把该受的责备都分派给了你的副舰长，你的上尉军官，你的副水手长，以及你的前任‐‐德&iddot;弗里斯舰长。

&rdo;

&ldo;长官，我承认我对所发生的每件事情都负有全部责任，&rdo;奎格赶忙说，&ldo;我很清楚，属下的错误不但不能成为一名指挥官推卸责任的借口，而恰恰是反映了他的领导能力。

至于我的前任么，嘿，长官，我知道这艘军舰曾有很长时间在前方海域执行任务，我对这艘军舰也并无任何不满，但事实总归是事实，其训练状况确实够不上一般的水准，不过我已经采取措施，很快就会扭转这种局面，所以‐‐&rdo;

&ldo;你为什么没有收回那个靶子，指挥官先生？&rdo;

&ldo;长官，正如我在报告中所说，那个副水手长对于如何将其收回似乎并无明确的主意，而我的军官们也都含含糊糊，不敢肯定，并且未能向我提供准确的信息，而一个舰长总得在某种程度上依靠他的下属呀，这是不可避免的。

我当时认为&lso;凯恩号&rso;及时回基地报告，准备接受可能派给它的下一步任务，比在无谓而复杂的活动上浪费天知道多少的时间更为重要。

如果我的这个决定错了，我很遗憾，但那就是我当时的决定。

&rdo;

&ldo;得啦，老弟，收回一个靶子根本就不是什么复杂的事情，&rdo;格雷斯生气地说，&ldo;半个小时就能完成。

外面那些停在这里的扫雷舰已收回了十多个了。

那些鬼东西是很费钱的。