第一道屏风，是&ldo;远距离&rdo;‐‐北宋末年的政治、经济情况。

政治上：自王安石变法造成的党争虽未平息，而宰相权力大涨，足可控制局面；废科举，兴学校，拓宽取士之途；修武备，连金国，图谋&ldo;光复&rdo;被西夏、辽国侵掠的&ldo;故土&rdo;。

经济上：权相蔡京倡行一种积极财政政策（&ldo;丰亨豫大&rdo;），通过大兴土木、&ldo;美化汴京&rdo;、调高官吏俸禄的方式，令首都-外郡、皇室-民间之间的财货加速流通，欲达到&ldo;劳民并不见得伤财&rdo;的效果。

于是，在京士流莫不知&ldo;今日朝廷之所作为，旨在富国强兵&rdo;。

第二道屏风，是&ldo;中距离&rdo;‐‐宋徽宗宣和年间的东京汴梁。

&ldo;太平日久，人物繁阜&rdo;，城建极为出色：&ldo;举目则青楼画阁，绣户珠帘&rdo;；市民十分安闲：&ldo;垂髫之童，但习鼓舞；班白之老，不识干戈&rdo;；手工业发达：&ldo;修造则创建明堂，冶铸则立成鼎鼐&rdo;；消费力高企：&ldo;集四海之珍奇，皆归市易；会寰区之异味，悉在庖厨&rdo;；娱乐项目丰富：&ldo;伎巧则惊人耳目，侈奢则长人精神&rdo;；此外，还有一项冠绝列代的盛况：&ldo;观妓籍，则府曹衙罢，内省宴回&rdo;（孟元老《东京梦华录自序》）。

第三道屏风上的&ldo;近距离&rdo;事物，则是徐承茵与柔福帝姬的爱情故事。

按，柔福，宋徽宗第二十女；帝姬，即前代的公主。

政和三年，蔡京建议，以公主称号为&ldo;不典&rdo;，始改为帝姬。

南渡後，又改回公主（《文献通考》卷二五八）。

靖康二年四月，金兵攻入汴京，将徽宗、佶宗以下后妃、皇族三千多人掳至北方，柔福帝姬即在其中。

十五年後，柔福死于五国城（今黑龙江依兰）。

其间，柔福曾下嫁徐还（《宋史》卷二四八）。

黄仁宇称：有人说，徐还即是本文的徐承茵。

以此之故，才有了《汴京残梦》这部小说。

徐还之名，只在《中兴小记》、《建炎以来系年要录》、《宋史》等幾部史书叙及柔福下落时提到过一次；徐承茵，则从未在记叙宋代历史的书中出现过。

柔福虽是史上有名人物，其生平行事却不详确，不足称述。

黄仁宇乃将这对一虚一实的男女，置于北宋末年仿如工笔界画的背景之中，撮合一段爱情故事，从而完就&ldo;三道屏风&rdo;合为一幅的文学景观。

至此，读者稍一思之，不能无疑：作者费恁大气力，就为了编一段国破家亡背景下的奇情故事？吾尝再思，略有一得，质诸同好。

先请比较小说主人公与小说作者的履历及生活时代。

徐承茵，生于败落之家，未尝科举中进士，出身不算&ldo;正途&rdo;。