此女姓黄名淑华，南京人，十七岁，父早卒。

十二年前，南京被太平军攻克，黄家&ldo;陷入贼中&rdo;。

然而，经过初期短暂的慌乱，黄家便恢复了正常生活：大哥、三哥&ldo;力于农圃，家赖以给&rdo;；二哥外出经商，时有接济；淑华则与弟弟一块在家中读书。

此时南京虽是&ldo;伪都&rdo;，却秩序井然，小民黄氏一家的日子一如往常，并无大变。

稍有影响之处，则是改用&ldo;天历&rdo;，废除&ldo;夏历&rdo;；此外每周须作礼拜，念一念&ldo;人知悔改，魂得升天&rdo;的赞美诗。

一天只是一天，称初一或称十五，实无区别；赞美上帝或是祝福皇帝，对小民来说，也没什么区别。

平平淡淡，十二年过去了。

今年六月，湘军克复南京，城头大王旗又换了回来。

但是，本年的&ldo;王师&rdo;和那年的&ldo;髮匪&rdo;却大不相同。

入城次日，幾个官兵来到黄家，声称&ldo;搜捕馀匪&rdo;，黄二哥上前辨称，不料，官兵竟手起刀落将其砍翻。

旋将家财洗劫一空。

临走，邵阳兵申某见淑华秀美，强&ldo;挈以出&rdo;。

淑华的母亲、长嫂、弟弟跪下哀求，申某大喝：&ldo;从贼者，杀无赦！

主帅令也。

&rdo;遂一并杀死。

当此惨变，淑华&ldo;悲痛哭詈，求速死&rdo;。

申某却换了笑脸说：&ldo;余汝爱，不汝杀也！

&rdo;原来，他要将淑华带回老家做老婆。

不久，申某退伍，与战友扶某一块押送&ldo;新媳妇&rdo;回乡。

长江舟中，淑华曾拟投水自尽，而转念一想：己身连累家人枉死，不思报仇，徒死何益？乃强颜欢笑，伺机下手。

途中，淑华&ldo;逼处于二壮夫之侧，杀之实难&rdo;，直到舍舟登陆，入住客栈，才找着机会。

前在潭市，她先写好诗文，预为他日昭雪之备；次日夜里，借机劝酒，毒杀二人，并在申某尸体上加一刀，用来标明&ldo;主凶&rdo;身份。

真相大白。

後来，淑华的事迹被写入湘乡县的《烈女传》，并立了牌坊。

湘军当日入城，有&ldo;弛禁三日&rdo;之令‐‐在此期间，士兵&ldo;掠杀平民&rdo;并不追究。

因此，淑华能作&ldo;烈女&rdo;，能获旌表，实在要感谢湘军。

救命稻草

咸丰初年，鲍超带着老婆自四川夔州逃难到湖南长沙，经骑兵雷脱皮介绍，谋得一分卖水的差事，每日自湘江担水运到军营，月薪四两银子，倒也稳妥安定。

没多久，军队调防去广西，湘江之水陡然没了销路，鲍超无奈，只好进营做了长夫，收入暴跌，月入不过一两二钱。

霉运还不算完，军队尚未至广西，在湘西道州就碰上太平军，一击即溃。

数日後，鲍超逃到四十里桥，在桥孔内遇到同营某兵，谈到别後狼狈景况，不禁抱头痛哭。

痛哭罢，愈觉前途渺茫：长沙不敢回，若回，必按逃兵例砍头；去找大部队吧，遍地又都是太平军，一不小心就丢了性命。

思来想去，当此进退维艰之际，何以解忧？惟有杜康。